Fino al XIX secolo, il concetto di mitologia era associato esclusivamente all'antica civiltà. Ma già nella prima metà del secolo precedente, scienziati di diversi paesi hanno attirato l'attenzione sulla mitologia dei loro stessi popoli. La Russia non ha fatto eccezione. AS Kaysarov, M.D. Chulkov e altri ricercatori di quel tempo gettarono le basi per lo studio della mitologia slava.
La mitologia è un insieme di miti: storie di divinità, eroi e altre creature fantastiche e semi-fantastiche. Queste leggende spiegano l'origine del mondo, l'uomo, i fenomeni naturali. Insieme a tale mitologia (è chiamata la più alta), spicca la mitologia più bassa - storie sugli spiriti della natura, gli spiriti domestici e altre creature fantastiche, che, a differenza degli dei, vivono nelle immediate vicinanze dell'uomo.
Non c'è consenso tra gli studiosi riguardo al rapporto tra mitologia e religione. Alcuni ricercatori ritengono che i miti sorsero nel mainstream della religione, altri - che i miti sorsero inizialmente, che erano tentativi di spiegare i fenomeni naturali, e solo successivamente hanno dato origine al culto degli dei - la religione. Ma la connessione tra mitologia e religione è evidente in ogni caso.
La mitologia slava è associata alla religione precristiana degli slavi. Questa religione era pagana.
Paganesimo è un termine collettivo con il quale è consuetudine indicare le religioni che non hanno i segni di una religione di rivelazione. Questi ultimi sono caratterizzati dalla fede nell'unico Dio; non è consentito il riconoscimento dell'esistenza di altri dei pari a Lui. L'unico Dio proclama alle persone la sua volontà attraverso il suo popolo eletto - profeti o attraverso la sua stessa incarnazione umana. Tali rivelazioni sono registrate e conservate in libri considerati sacri. L'aderente alla religione della rivelazione cerca di "guardare il mondo attraverso gli occhi di Dio", pertanto i precetti morali svolgono un ruolo importante in tali religioni. Solo tre religioni possiedono tali segni: ebraismo, cristianesimo e islam geneticamente correlati.
La religione degli antichi slavi non possedeva i segni di una religione di rivelazione. C'erano molti dei. Ognuno di loro poteva essere interpretato come supremo - in diverse regioni e in epoche diverse, Rod, Perun, Veles, Svyatovit potevano essere considerati tali, ma ciò non escludeva il culto di altri dei.
La base della religione pagana è la deificazione della natura, che in linea di principio non può avere un'essenza morale. Gli spiriti "buoni" e "cattivi" e gli dei della religione pagana non sono valutazioni morali, ma un'idea dei benefici o dei danni per una persona, quindi il pagano cerca di stabilire buoni rapporti con gli spiriti buoni e cattivi. Questa è precisamente la situazione descritta in The Tale of Bygone Years, che parla dei sacrifici che gli slavi pagani fecero ai "ghoul e coste".
Le religioni pagane non sono caratterizzate dalla presenza di libri sacri, anche se esiste un trattamento letterario dei miti: l'Iliade di Omero racconta degli dei e il rapporto delle persone con loro, ma gli antichi Greci non consideravano questo poema come un testo sacro. La religione degli antichi slavi non ha lasciato nemmeno tali fonti scritte. Negli ultimi decenni, sono stati fatti tentativi di dichiarare il libro Veles "la sacra scrittura" degli antichi slavi, ma la falsità di questo "monumento letterario" è stata a lungo dimostrata dagli scienziati.
Tutti questi segni consentono di attribuire la religione degli antichi slavi, su cui si basa la mitologia slava, non al numero di religioni di rivelazione, ma al numero di religioni pagane.
