Nel marzo 1991 si tenne un referendum a livello nazionale nella Federazione Russa, che allora faceva parte dell'URSS, a seguito della quale l'istituzione della presidenza apparve nella repubblica. L'istituzione della presidenza è stata causata dalle caratteristiche della situazione economica e politica, che ha richiesto il rafforzamento del ramo esecutivo. Nel giugno 1991, la repubblica ricevette il primo presidente, che divenne B.N. Eltsin.
Prima dell'introduzione della presidenza
La popolarità di Boris Eltsin tra le grandi masse della popolazione iniziò a crescere dal 1987, quando, essendo il primo segretario del comitato del partito della città di Mosca, entrò in conflitto aperto con la leadership centrale del PCUS. Le principali critiche di Eltsin erano rivolte a M.S. Gorbachev, Segretario Generale del Comitato Centrale.
Nel 1990, Boris Eltsin divenne deputato del popolo della RSFSR e alla fine di maggio di quell'anno fu eletto presidente del Consiglio Supremo della repubblica. Pochi giorni dopo, fu adottata la Dichiarazione di sovranità russa. Ha previsto che la legislazione russa avesse la precedenza sugli atti legislativi dell'URSS. La cosiddetta "parata della sovranità" iniziò in un paese che stava iniziando a crollare.
All'ultimo XXVIII Congresso nella storia del PCUS, Boris Eltsin lasciò con aria di sfida le fila del Partito Comunista.
Nel febbraio 1991, Boris Eltsin ha fortemente criticato la politica della massima leadership dell'Unione Sovietica nel suo discorso televisivo. Chiese a Gorbachev di dimettersi e trasferire tutto il potere al Consiglio della Federazione. Un mese dopo, nell'URSS si tenne un referendum nazionale, i cui risultati furono contrastanti. La stragrande maggioranza della popolazione del paese ha favorito la conservazione dell'Unione Sovietica mentre ha introdotto il governo presidenziale in Russia. Questo in realtà significava che il doppio potere stava iniziando nel paese.
