Nella cultura dell'antica Grecia, l'alloro era considerato la personificazione della vittoria e della pace ed era dedicato a due divinità, in un modo o nell'altro legate all'arte - Apollon e Dioniso. Ecco perché le corone tessute da rami di alloro hanno incoronato i vincitori delle competizioni tra musicisti, poeti e drammaturghi.
Secondo il mito, l'Apollo dai capelli d'oro una volta rideva di Eros, considerando l'arco e le frecce dell'eterno bambino solo un giocattolo. Il vendicativo Eros decise di vendicarsi di Apollo. Cogliendo l'attimo, scoccò una freccia nel cuore di Dio che suscitò in lui l'amore per la bellissima ninfa Daphne. Allo stesso tempo, un'altra freccia fu lanciata nel cuore di Daphne, causando disgusto.
Vedendo la sua amata nella foresta, Apollo si precipitò dietro di lei all'inseguimento, senza esaminare la strada. La giovane Daphne si rivolse agli dei, pregando di proteggerla dal suo inseguitore. Quindi gli dei hanno trasformato la ragazza in un albero di alloro. L'inconsolabile Apollo fece dell'alloro la sua pianta sacra. Interi boschi di alloro iniziarono a crescere sopra Parnassus, dove vivevano 9 Muse, i compagni costanti di Apollo. Gli alberi di alloro erano circondati e numerosi templi di Apollo.
Dai rami di alloro si intrecciano ghirlande e ghirlande destinate ai festeggiamenti in onore di Apollo. Tradizionalmente, il potere curativo era attribuito all'alloro, così come il potere che elimina la profanazione spirituale. Si credeva che le foglie di alloro purificassero una persona dal sangue versato. Lo stesso Apollo si è purificato dopo aver ucciso il drago Python. La dea della vittoria Nick, di regola, è stata rappresentata con una corona di alloro, che ha premiato il vincitore. Nell'era ellenistica, il ramo d'alloro o la corona d'alloro si trasformarono nell'emblema della gloria.
Nell'antica Roma rami e corone di alloro divennero i segni più alti del valore militare e della gloria dell'imperatore. Dopo un'altra vittoria, i soldati hanno avvolto le braccia attorno ai rami di alloro e li hanno impilati ai piedi della statua di Giove. Così, a Roma, l'alloro si trasformò in una pianta sacra non solo di Apollo, ma anche del dio supremo - Giove. Rami di alloro e ghirlande sono spesso raffigurati su monete. I primi imperatori romani, incluso il grande Cesare, indossavano corone di alloro anziché una corona.
Secondo la tradizione che proveniva dalla Grecia, le corone di alloro venivano assegnate a poeti e oratori famosi per la loro arte. In memoria di Dafne, anche l'alloro era considerato un simbolo di integrità ed era dedicato alle sacerdotesse vergini della dea Vesta - le vestali.
Nei primi secoli del cristianesimo, le foglie sempreverdi dell'alloro hanno iniziato a essere considerate un simbolo di nuova vita. Secondo una delle leggende dell'Antico Testamento, il diluvio globale terminò nel momento in cui il piccione portò a Noè un ramo di alloro nel becco. Quindi, si è trasformata in un simbolo di buone notizie.
Nella cultura del classicismo, l'alloro diventa l'emblema principale della fama. Immagini di rami di alloro e ghirlande possono essere viste sui premi assegnati ad artisti, poeti e musicisti, nonché sulla maggior parte degli ordini. Dalla parola "alloro" deriva la nota parola "vincitore", coronata di allori.
