I sondaggi sulla popolazione sono diventati una parte così familiare della vita moderna che spesso quasi tutti gli studi sociologici li riducono. In realtà, un sondaggio sociologico, sebbene il più popolare, non è affatto l'unico metodo per ottenere informazioni sociologiche primarie. Allo stesso tempo, non tutti i sondaggi possono essere considerati un caso di studio. Ciò richiede il rispetto di una serie di condizioni e procedure tecniche.
I sondaggi d'opinione sono spesso chiamati sondaggi d'opinione proprio perché il loro compito principale è scoprire cosa pensa la gente di questo o quel fenomeno. A seconda della tecnologia dei sondaggi sono divisi in diretti e indiretti. Un esempio di intervista diretta è un'intervista quando c'è un dialogo diretto tra l'intervistatore e l'intervistato. Allo stesso tempo, non importa affatto se questo dialogo si svolge di persona o per telefono. Il contatto di due persone è importante, durante il quale vengono trasmesse informazioni.
Un tipo di indagine indiretta include domande, che è anche un metodo estremamente comune per la raccolta di dati sociologici. I questionari per gli intervistati possono essere consegnati personalmente, inviati per posta, pubblicati su riviste o offerti sotto forma di moduli interattivi su siti Internet. Il rispondente compila autonomamente il questionario e lo restituisce ai ricercatori. Inoltre, il questionario comprende una serie di domande con possibili risposte prestabilite. Di solito questi sono tradizionali sì, no e difficili da rispondere.
In studi più seri, l'elenco delle possibili risposte potrebbe essere molto più ampio. Questo tipo di risposta è chiamato "chiuso" in sociologia, poiché non consente l'improvvisazione da parte del rispondente. In alcuni casi, l'elenco delle risposte chiuse è integrato da una riga vuota per l'opinione privata dell'intervistato, se differisce in modo significativo dalle opzioni proposte. Questo tipo di risposta si chiama "aperto".
Qualsiasi indagine sociologica comporta lo sviluppo preliminare di un programma di ricerca che stabilisce gli scopi e gli obiettivi di questo studio, descrive i metodi utilizzati e formula un'ipotesi di lavoro preliminare, che i dati dell'indagine dovrebbero confermare o confutare. Senza una parte così teorica, nessun sondaggio può essere considerato una ricerca sociologica veramente obiettiva, poiché un programma sviluppato scientificamente e un campione accuratamente calcolato ci consentono di evitare molti errori nella raccolta e nell'elaborazione delle informazioni primarie.
