Il cognome Chapaeva è entrato saldamente negli annali della storia russa. Secondo informazioni generalmente accettate, il leggendario comandante dell'Armata Rossa partecipò alla prima guerra mondiale e alla guerra civile ed era un cavaliere di 3 George Crosses e l'Ordine dello stendardo rosso. Tuttavia, alcuni storici dubitano ancora dei suoi meriti per la patria, inoltre le circostanze della morte del nachdiv sono ancora avvolte in un velo di segretezza.
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Secondo fonti autorevoli, Chapaev ha ripetutamente dimostrato il suo coraggio e il suo coraggio nella lotta contro il nemico. Partecipando con successo a molte operazioni militari, incluso contro Kolchak, Vasily Ivanovich sviluppò interessanti mosse tattiche, trovò le uniche soluzioni giuste e combatté disperatamente con il nemico. La vita del grande leader militare fu interrotta sul campo di battaglia il 5 settembre 1919 nella città di Lbischensk (ora villaggio di Chapaev del Kazakistan) a seguito di un improvviso attacco da parte di unità cosacche. Da questo momento iniziano alcune ambiguità.
Secondo la versione principale, Chapaev, ferito, tentò di attraversare il fiume Ural e annegò. Questo episodio è nel film "Chapaev". Ma ci sono altre informazioni, secondo le quali i soldati trasportarono seriamente la testa della divisione gravemente ferita attraverso il fiume su una zattera, morì lungo la strada e fu seppellito vicino sulla riva. Secondo le storie dei soldati dell'Armata Rossa che furono catturati, Chapaev fu in grado di fermare i Rossi che fuggirono nel panico agli Urali. Li condusse in un contrattacco, nel quale ricevette una ferita mortale allo stomaco. Quindi fu trasportato su una zattera e seppellito, ma la tomba di Chapaev non fu trovata nel luogo indicato, poiché quel luogo fu allagato a causa di un cambiamento nel letto del fiume.
C'è un'altra versione che descrive gli eventi di quel giorno. Secondo lei, Chapaev non è morto, ma è stato catturato, dopo aver attraversato il fiume. Qualche tempo dopo, in cattività con i cosacchi, si ammalò di febbre tifoide e perse la memoria, dopo di che fu ucciso dai nemici.
Alcuni autori (M. Weller, A. Burovsky) concordano sul fatto che il ruolo di Chapaev negli eventi storici della guerra civile è molto esagerato. Secondo loro, il nome di Vasily Ivanovich non dovrebbe essere menzionato tra i nomi di personaggi famosi di quei tempi: S.G. Lazo, N.A. Schorsa, G.I. Kotovsky. Altri, al contrario, ritengono che la 25a divisione di Chapaev abbia avuto un ruolo decisivo nella difesa dei grandi centri provinciali: Ufa, Samara, Orenburg, Uralsk, Aktyubinsk.
I dubbi sull'autenticità di alcuni fatti storici sorgono abbastanza spesso. Molti fattori sono da biasimare per questo: il diverso approccio a volte molto soggettivo degli analisti, la complessità della situazione oggetto di studio e, soprattutto, il tempo che porta senza pietà testimoni oculari di determinati eventi.