Oltre agli dei, i personaggi principali dell'epopea mitologica e del folklore di molti popoli erano eroi. Alcuni di loro hanno coraggiosamente distrutto mostri, altri possedevano saggezza e astuzia, mentre altri mostravano talenti straordinari. Soprattutto gli eroi furono presentati all'umanità dall'antica mitologia. Il folklore slavo vanta anche personaggi eroici significativi.
Eroi antichi
L'eroe antico più famoso è Ercole (Ercole), nato dalla mortale Alkmena dal dio supremo Zeus. A causa della sua origine semi-divina, Ercole era dotato di un potere straordinario. A causa del tradimento della gelosa moglie di Zeus Hera, Ercole fu costretto a servire lo zar Eurystheus, al servizio del quale l'eroe compì le sue famose 12 imprese. Dopo la morte, Ercole fu accettato nel numero di dei.
Un altro eroe dei miti antichi, con coraggio e forza senza pari, è Achille (Achille). Nacque la dea del mare Thetis dall'uomo mortale Peleus. Per rendere invincibile suo figlio, Thetis lo immerse nelle acque del sacro fiume Styx. Solo il tallone, per il quale la dea reggeva la piccola Achille, rimase vulnerabile alle armi. Achille maturato prese parte alla guerra di Troia, dove sconfisse molti nemici. L'eroe fu ucciso da una freccia lanciata al suo tallone dal dio Apollo, che si schierò dalla parte dei Troiani.
L'eroe mitologico di un genere completamente diverso, che si è affermato non con la forza e le armi, ma con l'intelligenza e l'abilità, è il talentuoso inventore Dedalo, che ha studiato sotto la dea della saggezza di Atene. Le invenzioni più famose di Dedalo includono un labirinto, ali artificiali, una sedia pieghevole nel tempio di Atena e una statua di Afrodite a Delos.
Il re Itaca Odisseo (Ulisse) divenne famoso per la sua intelligenza, astuzia, intraprendenza e oratorio. Era uno degli eroi più famosi della guerra di Troia, che si rifletteva nel poema di Omero "L'Iliade". Grazie all'astuta invenzione di Ulisse, il cavallo di Troia, i Greci riuscirono a prevalere nella guerra, che durò un intero decennio. Numerose avventure dell'Odissea, a cui l'eroe sopravvisse durante il suo ritorno in patria dopo la guerra, sono descritte nel poema di un altro omero "L'Odissea".
Eroi slavi
L'eroe centrale degli antichi miti russi è l'eroe Ilya Muromets, che incarnava l'ideale di un guerriero. Fino all'età di 33 anni, Ilya non poteva maneggiare braccia e gambe finché non fosse guarito dagli anziani pellegrini. Dopo una guarigione miracolosa, Ilya entrò al servizio del principe Vladimir, dove divenne famoso per la sua forza senza precedenti e le sue grandi opere.
Il secondo eroe più popolare dell'epopea slava dopo Ilya Muromets è Dobrynya Nikitich, che prestò servizio anche al servizio del principe Vladimir. Dobrynya Nikitich è famoso non solo per il suo coraggio e la sua straordinaria forza, ma anche per la sua “cortesia”, ovvero cortesia e capacità diplomatiche. Spesso eseguiva gli ordini personali sensibili del principe, che si rivelarono eccessivi per altri eroi.
Il terzo eroe più importante nelle epopee russe è Alyosha Popovich. L'eroe non si distingueva per forza fisica, ma per intraprendenza, ingegnosità e destrezza. Ha sconfitto l'eroe malvagio Tugarin Zmeevich. In generale, l'immagine di Alyosha è piuttosto controversa e ambivalente, poiché le sue battute a volte si sono rivelate non solo divertenti, ma anche malvagie. I compagni eroi spesso condannavano Alyosha per eccessiva vanagloria e astuzia.
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