Perché il Natale cattolico viene celebrato il 25 dicembre? Per rispondere a questa domanda, bisogna prima fare un'altra domanda: perché, in effetti, l'ultimo mese dell'anno si chiama dicembre. Dopotutto, questa parola ha un'origine latina, da "mazzo" - "dieci". Perché gli antichi romani chiamarono l'ultimo, dodicesimo mese dell'anno decimo?
Nell'antica Roma, l'inizio dell'anno è caduto il 1 marzo. Solo molti secoli dopo, il famoso Guy Julius Caesar, diventando un dittatore, ordinò di considerare l'inizio dell'anno il giorno più corto. E i romani, rallegrandosi del fatto che con l'inizio del nuovo anno, le ore diurne inizino ad aumentare almeno un po ', che si tratti di primavera, organizzano feste lussureggianti che hanno una lunga tradizione. Furono chiamati "Saturnalia", in onore di una delle divinità più venerate: Saturno. In questi giorni, le distinzioni di classe venivano temporaneamente cancellate, tavoli sontuosi venivano posati proprio per le strade, il vino scorreva come acqua. Certo, non vi era alcun dubbio sull'astinenza. Non sorprende che quando il cristianesimo divenne la religione dominante, i sacerdoti volessero persino cancellare il ricordo di "vili divertimenti pagani" dedicati al dio "sbagliato". Ma farlo non è stato così facile. La gente testardamente non ha voluto abbandonare il divertimento cadendo nella sua parte negli ultimi giorni di dicembre di ogni anno. Né la persuasione né la minaccia dell'eterno tormento nell'aldilà hanno aiutato. Il secolo è durato un secolo e gli abitanti dell'ex impero romano hanno continuato ostinatamente a celebrare Saturnalia. Alla fine, con riluttanza, i più alti gerarchi della chiesa decisero di sostituire semplicemente la festa pagana con il Natale. Nonostante il fatto che nessuno conoscesse la data esatta della nascita di Cristo, fu annunciato che era nato in questo particolare momento. Così gradualmente l'ex Saturnalia si trasformò in Natale. E perché in diversi paesi si celebra il Natale in giorni diversi? Ad esempio, in Russia - 7 gennaio? Il fatto è che alla fine del XVI secolo fu introdotto in Europa un nuovo cosiddetto calendario "gregoriano", progettato per regolare la differenza tra la durata effettiva dell'anno terrestre e quella risultante dal calendario "giuliano", in base al quale vivevano molti paesi, tra cui Russia. La durata dell'anno nel calendario giuliano supera quella effettiva di soli 11 minuti e un quarto. Questo, ovviamente, è trascurabile rispetto al valore reale, ma nel corso di molti secoli si è accumulato un errore totale piuttosto decente, per il quale papa Gregorio Romano ha introdotto un nuovo calendario. Nel 1918, il calendario gregoriano fu adottato in Russia, ma la chiesa continua a vivere secondo il vecchio calendario giuliano. Ecco perché l'Europa celebra il Natale il 25 dicembre e la nostra il 7 gennaio.
