Molte persone conoscono l'immagine dell'artista Ilya Repin "Ivan il Terribile e suo figlio Ivan il 16 novembre 1581", che mostra il pentimento del re, che ha inflitto un colpo mortale. Le domande sul fatto che Ivan Vasilievich fosse un assassino e se fosse colpevole della morte del principe, rimangono ancora irrisolte. Il mistero della morte del figlio di Ivan IV è un altro mistero irrisolto.
Negli scritti del legato pontificio Antonio Pasevino, che era allora alla corte di Ivan il Terribile, è indicato che il monarca russo trovò la moglie di quest'ultimo nelle stanze del figlio, Elena in un abito inferiore. A quel tempo, Elena era incinta e non si aspettava che qualcuno le entrasse. Ivan IV si arrabbiò, picchiando gravemente la nuora con uno staff, a seguito del quale ebbe un aborto. In questo momento, arriva Tsarevich Ivan e, vedendo suo padre picchiare Elena, interviene per sua moglie. Il re in un impeto di rabbia si precipita su suo figlio e lo colpisce in testa con un bastone. Il colpo cadde nel tempio e si rivelò fatale, pochi giorni dopo morì il figlio di Ivan il Terribile.
Nel 1963, gli scienziati sovietici condussero ricerche sulle ossa di Ivan IV e di suo figlio Ivan. Secondo i loro risultati, è stato scoperto che nei resti è stata trovata una grande quantità di mercurio. Da dove proviene questa sostanza, gli scienziati potevano solo indovinare.
Inoltre, il cranio del principe al momento dell'esumazione era in cattive condizioni a causa del decadimento del tessuto osseo. Il motivo indicato non ha permesso di confermare la versione classica della morte di Ivan da un colpo. Tuttavia, i capelli del defunto sono stati conservati in buone condizioni e i ricercatori non hanno trovato alcuna traccia di sangue su di loro, che ha confutato indirettamente questa versione della morte.
Si può presumere che Ivan, come suo padre, Ivan IV, sia stato avvelenato da qualcuno, altrimenti come si può spiegare l'enorme quantità di mercurio nei resti delle persone reali.
Forse il colpo dello staff zarista sulla testa del principe fu, ma non fu la causa della morte di Ivan, ma coincise solo con il momento in cui il veleno, accumulato nel corpo del figlio del re, diede il suo effetto letale.
