La capitale della Repubblica del Senegal nell'Africa occidentale, Dakar, si trova proprio sulle rive dell'Oceano Atlantico. La città portuale fu fondata dai francesi nel 1857. Nel 1936, con l'aiuto di esperti francesi e donazioni dai francesi, fu costruita la prima chiesa cattolica in Senegal, che ospitava diverse centinaia di fedeli.
La storia della costruzione della cattedrale è strettamente legata al nome del giovane missionario francese Daniel Brotje, che, arrivato in Senegal nel 1903, intendeva convertire la popolazione alla fede cattolica. Daniel voleva infondere nei neri i valori morali e spirituali della civiltà cristiana. Era un vero asceta. Nonostante le cattive condizioni di salute, il missionario viaggiò in diversi luoghi del Senegal, conobbe la vita della gente comune. Con il suo aiuto, i bambini single senegalesi sono stati identificati nei rifugi, a cui sono stati assegnati posti negli ospedali.
Il padre di Brotier tornò in Francia nel 1907, partecipò alla prima guerra mondiale, ma non dimenticò del Senegal. Dopo la fine delle ostilità, iniziò a raccogliere donazioni per la costruzione della Cattedrale cattolica a Dakar. Alcuni anni dopo, i fondi furono donati alle Dakar. La costruzione del tempio iniziò negli anni '20 e terminò nel 1936, nell'anno della morte di padre Brotje.
L'architetto principale della cattedrale fu il francese Charles Albert Wulflef, che ebbe una notevole esperienza nella costruzione di chiese. Ha preso la croce greca come base, ma ha progettato l'edificio combinando stili architettonici bizantini e musulmani. Si rivelò essere un tempio con una cupola cristiana con una croce, e ai lati dell'ingresso principale sorsero due campanili simili a minareti.
Marmo dalla Tunisia, arenaria rosa del Sudan, varietà dure di legno rosso sono stati usati per rivestire il tempio e il suo interno. L'illuminazione per la sala di preghiera è di 20 finestre in una cupola rotonda. Tutti i cattolici e i musulmani possono entrare nella cattedrale.
La cattedrale fu consacrata in onore della Vergine Maria. Ecco perché si chiama Notre Dame in francese. Il tempio nel 2007 è stato restaurato. Fu installato nel vecchio cimitero francese, dove furono sepolti i cattolici francesi.
