La Grande Guerra Patriottica divenne l'evento decisivo della storia russa del 20 ° secolo. Nel corso di 4 anni, molte battaglie militari hanno avuto luogo nell'ambito di questo conflitto su vasta scala, e il più importante di loro deve essere conosciuto per comprendere il corso della guerra.
Difesa di Mosca
Fin dal primo giorno di guerra, dal 22 giugno 1941, l'obiettivo principale delle truppe tedesche era la cattura di Mosca. Le ostilità attive in quest'area iniziarono il 30 settembre 1941. Inizialmente, la leadership tedesca aveva pianificato di porre fine alla guerra a quel punto, ma la resistenza delle truppe sovietiche rallentò significativamente il progresso dei loro eserciti.
La prima fase dell'offensiva fu l'operazione tedesca Typhoon. A seguito di questo attacco, Bryansk e Kirov furono catturati e, nelle vicinanze del fiume Vyazma, furono circondati più di 700 mila soldati sovietici. Di questi, oltre 600 mila furono catturati. Mozhaisk fu catturato nella seconda metà di ottobre e gli eserciti tedeschi si avvicinarono a Mosca 100 km.
L'attacco a Mosca è stato fermato solo all'inizio di dicembre, dopo che le unità dell'esercito sovietico più pronte al combattimento sono state riunite per la difesa della capitale, comprese le divisioni appena arrivate dalla Siberia. La controffensiva dell'esercito sovietico iniziò con l'operazione Kalinin. Come risultato di una serie di attacchi successivi, le truppe sovietiche liberarono Klin, Yelets e Tula. L'operazione Rzhev-Vyazemsky del 1942 permise alle truppe tedesche di essere respinte da Mosca.
Numerosi esperti ritengono che le gelate gravi e precoci di quell'anno abbiano giocato il loro ruolo nella sconfitta delle truppe tedesche vicino a Mosca, ma questo fattore non può essere considerato decisivo.
Battaglia di Stalingrado
Avendo fallito nell'attacco a Mosca, il comando tedesco ha riorientato i suoi sforzi verso sud. A metà luglio 1942, gli eserciti della Wehrmacht si avvicinarono a Stalingrado, la città più importante del Volga. Le battaglie nella direzione di Stalingrado iniziarono il 17 luglio. All'inizio di agosto, i tedeschi attraversarono il Don e divennero una vera minaccia per Stalingrado.
Alla fine di agosto, iniziarono le battaglie in città. I combattimenti in città e nei suoi dintorni continuarono per tutta l'estate e l'autunno e a novembre iniziò la controffensiva sovietica. Come risultato dell'Operazione Ring, le truppe sovietiche circondarono parti dell'esercito di carri armati del feldmaresciallo Paulus e le catturarono. La città fu difesa, ma a un prezzo elevato - Stalingrado fu quasi completamente distrutta e le perdite delle truppe sovietiche ammontarono a oltre 400 mila persone uccise e il doppio dei feriti.
Anche la battaglia di Stalingrado fu di grande importanza internazionale: i paesi alleati si resero conto che era possibile una vittoria finale su Hitler.
