Ivan Nikitovich Kozhedub, tre volte Eroe dell'Unione Sovietica, un asso pilota della Grande Guerra Patriottica, ricevette 14 ordini sovietici e 6 stranieri. Salendo in cielo e difendendo il suolo russo, trascorse 120 battaglie aeree ed è considerato il pilota di maggior successo nell'aviazione alleata.
All'inizio del viaggio
Il futuro illustre pilota della seconda guerra mondiale nacque l'8 giugno 1920 nel villaggio di Obrazhievka, nella regione di Sumy. Suo padre era un dirigente della chiesa. Dopo essersi diplomato a scuola nel 1934, Ivan entrò nell'Istituto di ingegneria chimica, che si trovava nella città più vicina di Shostka. Si formò un aeroclub presso la scuola tecnica, in cui iniziò il glorioso percorso del tre volte eroe dell'Unione Sovietica. Nel 1940, Ivan fu arruolato nell'esercito, nello stesso anno si diplomò alla scuola di aviazione militare di piloti, dove rimase - come istruttore.
In guerra
Con lo scoppio della guerra, la vita di Ivan Kozhedub, come lui stesso ha ricordato, è stata divisa in due metà - prima e dopo. Il giovane pilota scrisse ripetutamente rapporti su come mandarlo in prima fila, ma era un eccellente istruttore e non volevano lasciarlo andare. Alla fine, nel 1942, Kozhedub fu inviato al 240 ° reggimento di aviazione da combattimento, che era armato con gli ultimi caccia La-5.
Kozhedub abbatté il suo primo aereo tedesco nel cielo sopra Kursk, nei giorni indimenticabili della più grande battaglia di carri armati di tutti i tempi. È successo il 6 luglio 1943. Il giorno successivo, abbatté un altro bombardiere e già il 9 luglio il pilota distrusse contemporaneamente due caccia Bf-109. Presto il pilota ricevette il grado di tenente e la prima stella dell'Eroe dell'Unione Sovietica - per 146 sortite e 20 abbattuti aerei nemici.
Nell'agosto del 1944, Ivan Kozhedub fu nominato vice comandante del 176 ° reggimento di guardie, dove combatterono molti famosi assi sovietici. Nello stesso mese gli fu assegnata la seconda "Stella d'oro" - per 48 veicoli nemici abbattuti e 256 sortite. Al termine della guerra, Ivan Kozhedub fece 330 sortite e abbatté 64 aerei nemici in 120 battaglie aeree.
Nel 1945, poco prima della fine della guerra, Kozhedub dovette distruggere due aerei Mustang americani: gli americani attaccarono il pilota, scambiandolo erroneamente per un tedesco.
Per conto di Ivan Nikitovich è il primo jet da combattimento al mondo Me-262.
Per tutto il tempo della guerra, i tedeschi non sono mai riusciti a far cadere l'asso sovietico - anche quando ci furono colpi diretti sull'aereo, il pilota riuscì a farlo atterrare a terra.
Il 18 agosto 1945, Kozhedub ricevette la terza stella dell'eroe, con la scritta "per alta abilità militare, coraggio personale e coraggio mostrati sul fronte della guerra".
Dopo la guerra
Negli anni del dopoguerra, Ivan Kozhedub fu istruito all'Accademia dell'Aeronautica Militare, divenne padrone del jet MiG-15 e fu presto nominato comandante della 326a divisione Air Fighter. Durante la guerra in Corea (aprile 1951 - gennaio 1952), la divisione dell'aviazione di Kozhedub ottenne 216 vittorie aeree, perdendo 9 piloti e 27 aerei.
Ritornato in patria, Kozhedub si diplomò all'Accademia militare dello stato maggiore, dopo di che ricoprì l'incarico di vice comandante dell'Aeronautica militare del distretto militare di Mosca. Nel 1970 Kozhedub ottenne il grado di colonnello generale e nel 1985 il titolo di maresciallo. Fu eletto deputato al Soviet supremo dell'URSS.
