Il nuovo progetto di gasdotto South Stream è stato concepito come un'alternativa alle rotte di approvvigionamento di gas naturale dalla Russia all'Europa. Lo sviluppo di uno studio di fattibilità consolidato per questo progetto è stato completato di recente - nel III trimestre del 2011. Comprendeva lo studio di fattibilità per la sezione offshore della conduttura e quelle sezioni che passano via terra.
In precedenza, si presumeva che il gasdotto South Stream includesse due filiali, una delle quali sarebbe stata posata nel nord Italia e la seconda in Austria. Ma il 28 maggio 2012, il CEO di Gazprom Alexei Miller ha annunciato una nuova versione del percorso, che ora manca di una seconda filiale. La proposta di Gazprom è quella di completare la costruzione del gasdotto South Stream nel nord Italia.
Tuttavia, questa opzione non può ancora essere definita final. Nel novembre 2012, si prevede di prendere una decisione di investimento su questo progetto, con cui verrà determinata la configurazione finale del gasdotto in costruzione.
Il gasdotto South Stream inizierà ad Anapa, al largo della costa russa del Mar Nero. Si prevede che la sezione offshore del tubo passerà attraverso le parti russa e turca delle zone economiche del Mar Nero. L'uscita del gasdotto è prevista nell'area della città bulgara di Varna, quindi il suo percorso attraverso il territorio di questo paese andrà in Serbia, Ungheria e Slovenia fino al villaggio di Travisio, situato nel nord Italia.
Si prevede di costruire filiali dal ramo principale del gasdotto attraverso il quale verrà fornito gas alla Grecia, alla Croazia e alla Republika Srpska, che fa parte della Bosnia-Erzegovina. Durante lo sviluppo del progetto, sono state prese in considerazione diverse opzioni per la posa del South Stream: attraverso Russia e Bulgaria fino a Serbia-Ungheria-Austria, Serbia-Ungheria-Slovenia o Grecia-Italia. È stata inoltre proposta un'opzione che ha tenuto conto di tutti e tre i percorsi.
L'ultimo ostacolo al gasdotto è stato ottenere il consenso della parte turca a posare un tubo nella sua zona economica del Mar Nero. È stato ricevuto alla fine di dicembre 2011. Il governo russo ha incaricato Gazprom nel 2012 di iniziare la costruzione del South Stream in Russia. Si prevede di completare la costruzione dell'autostrada principale nel 2016.
