Jim Jones è un predicatore americano e leader dell'organizzazione religiosa autoproclamata del Tempio dei Popoli. Ha raccolto una grande comunità, che includeva i suoi studenti, che in seguito divennero vittime di un terribile attacco terroristico. Quando la polizia ha avviato un'indagine su larga scala, Jones ha ordinato ai suoi seguaci di suicidarsi in massa. A seguito dell'incidente, 918 membri della setta furono uccisi, inclusi 304 bambini.
Biografia antica
Jim Jones è nato il 13 maggio 1931 a Creta, nell'Indiana. Sua madre lavorava in varie industrie urbane e suo padre era un veterano disabile della prima guerra mondiale ed era impegnato in lavori domestici. Jim è stato in gran parte lasciato a se stesso, poiché i suoi genitori avevano poco interesse per la sua educazione.
Per molti anni Jones, insieme a un ragazzo vicino, andava spesso in chiesa nella città di Lynn. Già a 10 anni, ha iniziato a formare le sue preferenze religiose. Jim era amico di un prete locale, appariva spesso nelle case di preghiera e predicava anche ad altri bambini. È interessante notare che fin dalla giovane età Jones ha criticato lo stile di vita dei suoi coetanei. Si oppose a discoteche, feste e altre attività ricreative, considerandolo un comportamento peccaminoso.
Negli anni '40, i genitori di Jim si sciolsero e si trasferì a Richmond con sua madre. Lì, il giovane lavorava come infermiera in un ospedale locale. Qui incontrò una studentessa infermiera più anziana, Marceline Baldwin, alla quale iniziò a frequentarsi. Allo stesso tempo, Jones entrò all'Università dell'Indiana e dopo la laurea sposò la sua amata. La coppia ha adottato diversi bambini dell'orfanotrofio.
Nel 1952, Jim ottenne il lavoro di pastore studente presso la Somerset Methodist Church, che si trovava in una zona povera di Indianapolis. L'anno seguente si guadagnò la reputazione di guaritore ed evangelista. Molte persone malate terminali sono venute da lui per chiedere aiuto.
Ricerche religiose
Negli anni '60, la chiesa ufficiale cessò di prendere sul serio le attività di Jones. A questo proposito, l'uomo decise di secedere e organizzare la propria autorità ecclesiale chiamata "Ali della Liberazione". Alcuni mesi dopo, l'organizzazione fu ribattezzata "Tempio dei Popoli". Per attirare il maggior numero possibile di follower, Jim si è rivolto alla stazione radio locale e ha preso tempo in onda per pubblicizzare la sua setta. Il numero dei suoi studenti iniziò gradualmente a crescere.
Poco dopo, Jones trasferì il suo gruppo nella California del Nord. Più di 100 membri della chiesa lo hanno accompagnato a piedi nel nuovo territorio. All'inizio degli anni '70, aveva ampliato la rete della chiesa assumendo dozzine di nuovi predicatori che attiravano nuovi seguaci in tutta l'America.
Secondo le memorie dei contemporanei, il capo del "Tempio dei Popoli" indossava sempre occhiali scuri di marca e costumi classici. Adorava pettinarsi i suoi folti capelli neri. La sua retorica infuocata e le storie di guarigione immaginarie hanno portato le persone a credere che il loro leader fosse dotato di un potere potente. Molti studenti di Jones credevano che li avrebbe condotti a una vita migliore. Secondo loro, tutto ciò di cui Jim aveva bisogno per il bene comune era in tasca.
Come parte del suo insegnamento, il predicatore non incoraggiava le relazioni sentimentali. Allo stesso tempo, egli stesso ha violato le sue stesse regole, anche con l'amministratore della chiesa Caroline Leighton, da cui ha avuto un figlio. Inoltre, Jones ha affermato di avere molti più figli di mogli diverse. Jim ha spiegato il suo comportamento dicendo che gli è permesso di scavalcare le leggi religiose, dal momento che è il "padre di tutti".
Nel 1974 Jones acquistò terreni in Guyana, nel nord del Sud America. Qui ha costruito una nuova casa per se stesso e i suoi seguaci. A questo punto, ha iniziato a sviluppare anomalie mentali. In particolare, i parrocchiani hanno iniziato a notare il suo temperamento e le improvvise sindromi di aggressione. Jim gestiva la sua setta come un campo di prigionia. Gli ospiti ricevevano poco cibo e non potevano lasciare il territorio. La situazione era controllata da guardie armate dispiegate lungo l'intero perimetro del complesso.
Uccisioni di massa
Temendo la cospirazione contro se stesso, Jones iniziò a svolgere gli insegnamenti sui suicidi. Quindi, per esempio, una notte distribuì ai suoi studenti ciotole con un liquido rosso che conteneva veleno. Per ordine del predicatore, lo bevvero tutti e morirono dopo circa 45 minuti.
Nel settembre 1977, quando la polizia seguì Jones, iniziò a minacciare un nuovo suicidio di massa. Allo stesso tempo, diversi cittadini statunitensi lo hanno contemporaneamente citato in giudizio, poiché i loro figli sono stati tenuti in ostaggio dalla setta. Quindi il deputato californiano Leo Ryan decise di condurre un'indagine personale presso Temple of the Peoples. Nel novembre 1978, insieme alla squadra televisiva, iniziò la strada. L'operazione di salvataggio è stata condannata al fallimento, perché lo stesso giorno sono stati attaccati dai militanti inviati da Jones. Cinque persone sono morte a seguito delle riprese, tra cui il deputato Ryan, il cameraman Bob Brown e il fotografo Greg Robinson.
Nel frattempo, nel "Tempio delle Nazioni", Jim iniziò a condurre una compagnia di "suicidio rivoluzionario". Mescolò diversi elementi chimici pericolosi e ne ricavò bevande al gusto di uva. Quindi le coppe di questo pugno furono distribuite agli ospiti del campo. In primo luogo, Jim ha avvelenato tutti i bambini e poi ha iniziato a persuadere gli adulti a morte. C'erano quegli studenti che rifiutavano categoricamente di bere del veleno, ma le guardie si occuparono immediatamente di loro. In totale, nel "Tempio delle Nazioni" sono morte più di 900 persone, tra cui 304 bambini. Jones stesso è stato successivamente trovato dalla polizia sul pavimento del padiglione, insieme a sua moglie Marceline e ad altri membri della setta. Tutti si suicidarono con un'arma da fuoco.
