Nella storia della Russia ci furono diversi periodi in cui lo stato era sull'orlo di una grave crisi politica e cadde persino in uno stato di guerra civile. Un esempio di una situazione del genere è il periodo chiamato Time of Troubles.
Il periodo dal 1598 al 1613, quando lo stato moscovita era al centro della lotta per il trono, le rivolte e l'intervento straniero, è considerato un periodo di difficoltà nella storiografia russa.
Il motivo principale del tempo dei guai era la crisi dinastica. Lo zar Ivan IV il Terribile ebbe tre figli sopravvissuti all'infanzia. Il figlio maggiore Ivan, che avrebbe dovuto essere l'erede, morì a causa di un conflitto con suo padre. L'erede era il figlio di mezzo Fedor. Successivamente, fu un sovrano piuttosto debole. In molti modi, il vero potere era nelle mani del boia Boris Godunov, il fratello della moglie del sovrano, Irina. Fedor era in cattive condizioni di salute e morì nel 1598. Non lasciò eredi e la dinastia Rurik sul trono fu interrotta. Sebbene ci fossero diverse famiglie boyar e principesche nello stato moscovita, che guidavano il lignaggio maschile da Rurik, a causa dell'intrigo, Boris Godunov ereditò il potere, la cui famiglia era significativamente inferiore nel parto e non aveva parentela con la casa al potere. Ciò predeterminò la precaria posizione di Godunov sul trono, nonostante tutti i suoi talenti di stato.
Il terzo figlio dello zar Ivan, Dmitry, morì nel 1591 in circostanze dubbie. Fino ad ora, gli storici non possono essere d'accordo sul fatto che sia morto per un incidente o che sia stato ucciso da Godunov. Ma la sua personalità fu in seguito utilizzata dall'avventuriero Grigory Otrepiev, che si dichiarò un miracolo per salvare il principe. Riuscì a trovare il sostegno del re polacco, nemico da lungo tempo degli zar di Mosca nella guerra per il territorio. Un impostore con un esercito polacco catturò un certo numero di terre e raggiunse Mosca. Lo zar Boris Godunov morì prima che l'invasore arrivasse a Mosca e suo figlio, che doveva ereditare il trono, fu catturato e ucciso. Il sovrano era Otrepyev, che nella letteratura storica ricevette il nome di False Dmitry I.
Tuttavia, il regno del nuovo re non durò a lungo. La sua vicinanza agli stranieri causò malcontento tra la popolazione e parti dei boia. A causa della cospirazione, fu catturato e giustiziato nel maggio 1606.
Vasily Shuisky fu eletto sovrano, ma non poté più detenere il potere su tutto il paese. Apparve un nuovo impostore: False Dmitry II, altrimenti chiamato Tushino Ladro. Insieme ad esso, i disordini nello stato sono cresciuti a causa delle rivolte contadine. Le truppe polacche e tartare hanno devastato aree separate del paese nel sud e nell'ovest. Nel 1610, lo zar Vasily Shuisky dimostrò infine la sua incapacità di controllare l'intero paese e, di conseguenza, fu deposto. Il suo posto è stato preso da un consiglio di sette boyar che governavano lo stato.
Tuttavia, non è stata presa una decisione chiave: chi sarà il re. Il posto di sovrano fu offerto al principe polacco Wladyslaw, ma parte dell'élite di Mosca al potere si oppose a questo. Per liberare il paese dai polacchi, fu convocata una milizia popolare, guidata da Kuzma Minin e dal principe Pozharsky.
Dopo aver espulso i polacchi dal principale territorio dello stato di Mosca, fu creato lo Zemsky Sobor. The Time of Troubles terminò con il regno di Mikhail Romanov, che fu eletto in questa cattedrale nel 1613.
Il risultato del Time of Troubles per lo stato russo fu la rovina economica e la perdita di parte dei territori occidentali. La piena ripresa del paese dopo una crisi così ampia ha richiesto diversi decenni.
