Il concetto di "machiavellismo" nacque nel Rinascimento, quasi immediatamente dopo la comparsa dell'opera risonante di Niccolò Machiavelli "Il sovrano". A poco a poco, emigrò dalla teoria politica alla psicologia, dove divenne un concetto, mettendo insieme caratteristiche personali come il basso altruismo, il sospetto, la tendenza a manipolare, l'interesse personale, l'orientamento ai propri interessi. Oggi questo termine è usato non solo in un contesto scientifico, ma anche nella vita di tutti i giorni.
Questo concetto prende il nome dall'autore eccezionale del Rinascimento Niccolò Machiavelli. Nel suo famoso trattato The Sovereign, la mano destra di Lorenzo Medici dice al sovrano come rafforzare il potere. Il sovrano, secondo Machiavelli, non è obbligato a essere guidato dalle norme di moralità e moralità, il principio di forza, quando necessario, falsificazione e tradimento, è fondamentale nel creare uno stato forte. Machiavelli aveva una bassa opinione della natura umana e credeva che gli interessi della gente comune potessero essere trascurati per la prosperità dell'intero stato e dei suoi sovrani.
Quasi immediatamente dopo il rilascio di questo, come direbbero oggi, scandaloso lavoro, i "machiavellisti" iniziarono a essere chiamati persone egoiste e egoiste che trascuravano l'etica per i propri scopi. E nell'opera dell'utopia Tomaso Campanella, il termine "anti-machiavellismo" appariva come l'opposto dei principi del sistema sociale descritti in "Sovrano".
Nella moderna letteratura di scienze politiche, il "machiavellismo" può essere considerato un sinonimo di una struttura di potere basata sulla manipolazione della coscienza di massa. La percezione letterale del consiglio che l'autore del Rinascimento dà al suo sovrano disgusta l'uomo moderno. Ad esempio, oggi è difficile immaginare lo sterminio delle persone nei territori occupati come una politica statale, tuttavia, nel XVI secolo questo era nell'ordine delle cose.
Nel vocabolario psicologico, il termine "machiavellismo" è apparso negli anni '70 del secolo scorso grazie alla ricerca di Richard Christie e Florence Grace. Mentre lavorava alla Columbia University negli Stati Uniti, Christy e Grace hanno creato la cosiddetta scala dei papaveri e un questionario per determinare il livello dei rispondenti su di essa. Le persone con i tassi più alti (valutazione 4 sulla scala dei mac) sono caratterizzate da freddezza emotiva, mancanza di empatia, sospetto, ostilità, indipendenza, amore per la libertà, tendenza alla manipolazione e capacità di convincere.
Gli uomini hanno maggiori probabilità di mostrare una tendenza al machiavellismo rispetto alle donne; giovani (fino a 35 anni) - più spesso che maturi. I ricercatori osservano che il machiavellismo come strategia di comportamento è adatto a contatti a breve termine al fine di ottenere qualcosa da un altro attore, ma è inefficace per stabilire relazioni a lungo termine.
