Il nome Hamas è un'abbreviazione delle parole arabe "movimento di resistenza islamica". Questo è un partito politico e un movimento politico che opera nel territorio della Palestina occupato da Israele.
Il movimento si è formato nel dicembre 1987 sotto la guida dello sceicco Ahmed Yassin all'inizio della prima intifada, o rivolta palestinese contro l'occupazione israeliana della Cisgiordania e della Striscia di Gaza. Nel documento costitutivo del partito di Hamas, il suo obiettivo principale è la distruzione di Israele e la creazione di uno stato islamico teocratico sul territorio dal fiume Giordano al Mar Rosso. Oltre a questo obiettivo principale, c'è anche quello immediato: il ritiro dell'esercito israeliano dalla Striscia di Gaza.
L'ala pacifica dell'organizzazione è stata impegnata nel lavoro di beneficenza per qualche tempo, creando reti simpatiche di ospedali, scuole, scuole materne e Università islamica con i soldi. L'ala da combattimento ha effettuato attacchi terroristici contro israeliani e palestinesi fedeli all'amministrazione israeliana.
Hamas divenne il principale oppositore dell'accordo di pace di Oslo nel 1993, quando per 5 anni furono raggiunti accordi sull'autogoverno nella Striscia di Gaza e in Cisgiordania in cambio di garanzie palestinesi per proteggere la sicurezza di Israele.
L'organizzazione ha lanciato una serie di attacchi contro cittadini israeliani usando attentatori suicidi per fermare il processo di pace. Il risultato fu la crescente popolarità in Israele del conservatore Netanyahu, che era anche un avversario degli Accordi di Oslo. Di conseguenza, questo politico è stato preso dal post-primo ministro di Israele. Politiche più restrittive nei confronti dell'Autorità Palestinese, a loro volta, hanno aumentato la popolarità di Hamas tra i Palestinesi.
Nel 2006, Hamas ha vinto le elezioni parlamentari in Palestina. Il suo rivale era il partito Fatah più moderato, che abbandonava i metodi terroristici di lotta per l'indipendenza. Il suo leader Mahmoud Abbas ha costantemente accusato Hamas del fatto che il movimento con le sue azioni provoca Israele a stringere il regime e complica la vita dei comuni palestinesi. Dopo la vittoria elettorale, Hamas ha avuto ulteriori opportunità per combattere Fatah. Nel 2007, scoppiò un conflitto militare tra Hamas e Fatah, a seguito del quale Hamas mantenne il controllo della Striscia di Gaza e Fatah mantenne il controllo del resto dell'Autorità Palestinese.
La leadership di Hamas ha confermato che il suo obiettivo principale rimane la distruzione di Israele come stato e ha rifiutato di riconoscere tutti gli accordi conclusi con questo paese. In risposta, molti stati sponsorizzati dall'autonomia hanno annunciato un boicottaggio economico della Striscia di Gaza.
Alla fine del 2008, Israele ha annunciato l'avvio dell'operazione militare Cast Lead contro Hamas, in risposta al ripetuto bombardamento della Striscia di Gaza. Osservatori internazionali, attivisti per i diritti umani e medici della Croce Rossa hanno notato casi di sequestro da parte di terroristi di aiuti umanitari inviati alla popolazione. Gli attivisti di Hamas hanno proibito ai palestinesi feriti di cercare aiuto in un ospedale da campo schierato da Israele vicino al checkpoint di Erez. 64 ambulanze - un dono degli stati arabi - furono confiscate da Hamas e usate come equipaggiamento militare. I terroristi hanno anche utilizzato operazioni militari per regolare i conti con Fatah: diverse decine dei suoi membri sono stati uccisi e feriti.
Si sta creando una rete di cellule nella Striscia di Gaza dell'organizzazione terroristica di al-Qaeda, con la quale neanche Hamas ha sviluppato relazioni: Al Qaeda considera Hamas un'organizzazione dalla pelle morbida e codarda che attribuisce troppa importanza all'opinione pubblica occidentale.
