Tom Bradley è un politico americano che per vent'anni (1973-1993) è stato sindaco di Los Angeles. Come rappresentante della popolazione nera, ha prestato molta attenzione alla lotta contro l'intolleranza interrazziale. Ha dato un enorme contributo al rafforzamento del benessere finanziario della città. Lo storico californiano Kevin Starr gli ha dato questa caratteristica: "Tom Bradley è stato il più grande personaggio pubblico. Non conosco nessuno che avrebbe un grande dono di riconciliazione e guarigione".
Biografia: infanzia, famiglia, anni scolastici
Thomas Bradley è nato il 29 dicembre 1917 in una povera famiglia di contadini che viveva vicino alla città di Calvert, in Texas. I suoi genitori lavoravano su terreni in affitto e davano parte del raccolto al proprietario terriero. Il nonno di Tom era uno schiavo. Alla ricerca di una vita migliore, la famiglia si trasferì in Arizona per raccogliere il cotone. Naturalmente, anche il piccolo Bradley era attratto da un aiuto fattibile.
Nel 1924 seguì di nuovo un trasferimento, questa volta la famiglia si stabilì a Los Angeles. Mio padre trovò lavoro sulla ferrovia di Santa Fe, sua madre lavorava come domestica. Molti anni dopo, Tom Bradley ha ricordato come, dopo il divorzio dei genitori, hanno vissuto per qualche tempo in aiuti di Stato. Oltre a lui e suo fratello maggiore Lawrence, altri tre figli rimasero sotto le cure di sua madre: due sorelle più giovani e un fratello. Inoltre, una delle ragazze - Ellis - era malata di paralisi cerebrale.
Mentre studiava nelle scuole primarie e secondarie, il ragazzo sentiva spesso che non aveva motivo di andare al college. Tuttavia, il suo destino è stato determinato dai successi sportivi che Tom ha dimostrato nell'aula del Centro ricreativo accanto alla sua casa. Lì, un ragazzo è stato notato da Ed Leahy, un allenatore di atletica leggera al Politecnico. Con il suo patrocinio, Bradley andò a studiare, sebbene i neri in questo istituto di istruzione non fossero rispettati.
Nonostante le difficoltà e i pregiudizi razziali, in un nuovo posto Tom è diventato una vera star. Ha guidato la squadra di atletica della scuola, mostrando un successo eccezionale nella corsa, nei salti lunghi e nelle gare a staffetta, giocando per la squadra di calcio. Per i suoi eccezionali risultati sportivi, Bradley è stato ammesso alla Ephebians National Honor Society. Inoltre, è stato eletto presidente dell'organizzazione scolastica della Poly Boys 'League. Prima di lui, nessuno degli studenti neri non ha cercato tale riconoscimento.
Anni degli studenti e l'inizio di una carriera
Grazie a una borsa di studio sportiva, Tom Bradley ha l'opportunità di continuare i suoi studi all'Università della California, a Los Angeles. Entrò lì nel 1937 e si unì alla confraternita studentesca Kappa Alpha Psi, che sostiene i giovani afroamericani. Durante i suoi studi, Tom ha lavorato part-time come fotografo con il comico americano Jimmy Durante.
Nel 1940, Bradley abbandonò il college per l'ammissione al dipartimento di polizia di Los Angeles. A quel tempo, il pregiudizio razziale era ancora forte nella società americana. Ciò si rifletteva nell'enorme vantaggio dei poliziotti bianchi rispetto a quelli neri: su 4.000 impiegati, solo 100 erano afroamericani. Nonostante lo status di rappresentante della legge, Bradley spesso si rifiutava di prestare servizio nei negozi, negli hotel e nei ristoranti della città. I compiti degli agenti di polizia neri erano limitati a pattugliare solo due distretti e non furono mai assegnati a partner bianchi. Nella polizia, Tom Bradley salì al grado di tenente e nel 1961 si dimise. Poco prima del suo licenziamento, si laureò alla Southwestern Law School e presto iniziò a praticare la legge.
Vita personale
Tom Bradley incontrò la sua futura moglie Ethel Arnold alla New Hope Baptist Church. Il loro matrimonio ebbe luogo il 4 maggio 1941. La coppia ha cresciuto due figlie: Lorena e Phyllis. Un'altra figlia della coppia dopo la nascita non ha vissuto un giorno.
Tom ed Ethel non hanno trascorso molto tempo insieme. Il capo della famiglia lavorava sodo, quasi sette giorni alla settimana. Ma rare serate comuni si sono trasformate in una vacanza per loro. Secondo le memorie di Lorraine Bradley, a suo padre piaceva aiutare sua madre in cucina a cucinare e lavare i piatti, e almeno una volta alla settimana trovavano il tempo di giocare a carte.
Per molti anni, il dramma personale di Tom Bradley è stato la lotta contro la dipendenza di sua figlia Phyllis. È stata arrestata più volte e addirittura detenuta per sei mesi.
