Robert Edwin Peary fu uno degli ultimi e più grandi esploratori dell'Artico. Nel 1909, dichiarò di essere stato il primo a raggiungere il Polo Nord.
biografia
Robert Peary nacque il 6 maggio 1856 a Cresson, Pennsylvania, nella famiglia di Charles Peary e Mary Wiley. Dopo la morte di suo padre nel 1859, Robert e la sua famiglia si trasferirono a Portland, nel Maine. Nel 1873, si iscrisse al Bowden College. E nel 1877 lo completò con successo, dopo aver conseguito il diploma di "ingegneria civile".
Bowden College
Foto: dominio pubblico / Wikimedia Commons
Robert Peary ha anche lavorato come cartografo presso la US Coast and Surveying Service a Washington. Era impegnato in disegni tecnici. Anche allora, Piri iniziò a pensare a lunghe spedizioni e iniziò persino a dedicarsi all'allenamento fisico. I suoi elaborati allenamenti includevano un trekking settimanale di 40 chilometri. E presto la perseveranza e la naturale ingegnosità lo aiuteranno a raggiungere un altro obiettivo. Nel 1881, Robert Peary si arruolò nella Marina degli Stati Uniti come ingegnere civile, dove si dimostrerà bene e riceverà il grado di tenente. È durante gli anni di servizio nella Marina degli Stati Uniti che Peary inizierà a realizzare i suoi piani per studiare l'Artico.
Alla fine del 1911, si trasferì a Harpswell, che si trova sulla costa del Maine. Successivamente, la sua casa divenne una delle attrazioni storiche di questi luoghi.
Robert Peary morì il 20 febbraio 1920 a Washington all'età di 63 anni. Fu sepolto nel cimitero nazionale di Arlington, dove il 6 aprile 1922 fu inaugurato un monumento all'ammiraglio Robert Edwin Peary. La cerimonia si è svolta alla presenza di sua figlia, il presidente degli Stati Uniti Warren Harding e l'ex segretario della Marina Edwin Denby.
carriera
Peary si arruolò nella Marina degli Stati Uniti nel 1881. Ha continuato la sua carriera navale fino alla pensione, usando il permesso che gli è stato dato per esplorare l'Artico. Nel 1886, insieme a Christian Maygaard, assistente del governatore danese a Rithenbenk e due abitanti indigeni della Groenlandia, viaggiò dall'entroterra di Disco Bay. Peary assunse l'esploratore afroamericano Matthew Henson, che in seguito lo accompagnò in diverse altre spedizioni come assistente.
Matthew Henson
Foto: autore sconosciuto / Wikimedia Commons
Avanzando di 161 km e raggiungendo i 2.288 metri sul livello del mare, l'intera squadra fu costretta a tornare a causa della mancanza di cibo. E Peary tornò al suo lavoro in Nicaragua, dove fu distaccato come impiegato del Corpo degli Ingegneri Civili per ricongiungere il percorso del presunto canale transoceanico.
Nel 1891, si recò in Groenlandia a Piri in compagnia di sette satelliti, tra cui sua moglie Josephine, Henson e il medico e ricercatore americano Frederick Cook. Sono riusciti a percorrere 2100 km nel nord-est della Groenlandia. Durante questa spedizione, Peary scoprì il Fiordo dell'Indipendenza e trovò prove che la Groenlandia è un'isola. Ha anche studiato gli "Arctic Highlanders" - una tribù eschimese che ha vissuto in isolamento e ha aiutato molto Piri nelle spedizioni successive.
Tra il 1893 e il 1905, il ricercatore fece diverse gite in slitta nella Groenlandia nord-orientale. Non rinunciò alla speranza di raggiungere il Polo Nord e durante i viaggi estivi nel 1895 e 1896 fu principalmente impegnato nel trasporto del meteorite dalla Groenlandia agli Stati Uniti.
Da sinistra a destra: F. Cook, M. Henson, E. Astrup, J. Vergoev, Josephine e Robert Peary
Foto: Cook Frederick / Wikimedia Commons
Nel 1905, Peary ottenne la nave Roosevelt, che fu costruita secondo i suoi requisiti tecnici. Il ricercatore salpò per Cape Sheridan, ma a causa delle avverse condizioni meteorologiche e del ghiaccio, la stagione degli slittini non ebbe successo.
Nel 1908, Peary tornò a Ellesmere, facendo il suo terzo tentativo di raggiungere il Polo Nord. Alla fine, il 6 aprile 1909, lui e i suoi compagni presumibilmente riuscirono a farlo. Ma quando tornò a casa, Piri ricevette notizie spiacevoli. Il suo ex collega, Cook, dichiarò di aver raggiunto autonomamente il Polo Nord nell'aprile 1908. E sebbene la dichiarazione di Cook sia stata successivamente screditata, ha rovinato il piacere di Peary nel trionfo.
Il 3 marzo 1911 si ritirò. In pensione, Peary ricevette numerosi riconoscimenti da varie comunità scientifiche in Europa e in America per la sua spedizione al Polo Nord. Il ricercatore è anche autore di numerose opere pubblicate, tra cui "Sul grande ghiaccio a nord" (Northward Over the Great Ice, 1898), "Near the Pole" (Il più vicino al Polo, 1907), "The North Pole" (The North Pole, 1910) e Secrets of the Polar Travel (Secrets of Polar Travel, 1917).
