L'ortodossia fu adottata nel 988 dal principe russo Vladimir Svyatoslavovich. Kievan Rus impiegò molto tempo per adottare il cristianesimo e trasformarsi da uno stato pagano in uno ortodosso. Ciò era dovuto a prerequisiti economici, politici e socio-culturali.
Nel X secolo, Kievan Rus era uno stato che partecipava attivamente alle relazioni internazionali con i paesi europei sviluppati. A quel tempo, erano già stati battezzati e vivevano secondo le regole civili. La Russia, ai loro occhi, sembrava uno stato barbaro. Il paganesimo ha solo aggravato questa situazione e alienato sempre più lo stato da una proficua cooperazione economica e politica: i sovrani e gli imperatori europei non volevano commerciare con i pagani ed entrare in matrimoni dinastici. È stato urgente cambiare la situazione attuale. Una delle decisioni fu l'adozione del cristianesimo, vale a dire il suo ramo ortodosso, un altro motivo che spinse il principe Vladimir a fare questo passo fu la frammentazione socioculturale dello stato. Era diviso in piccole aree con i suoi costumi, cultura, tradizioni, ecc. Ciò ha diviso marcatamente la popolazione ed era in gran parte difficile da gestire. L'adozione di una sola religione potrebbe diventare quel fattore comune che unisce tutti gli abitanti della Russia e l'Ortodossia è stata adottata a causa di considerazioni ideologiche. I sovrani avevano bisogno di un forte sostegno, che dovrebbe mirare a rafforzare il loro significato e l'importanza dello stato in quanto tale. La difficoltà era che il paganesimo non poteva fornire un tale sostegno, non "funzionava" per lo stato. Al contrario, il suo significato è stato ridotto a zero. L'Ortodossia dichiara che il potere è dato al sovrano da Dio e che il sovrano è la persona che rappresenta la divinità sulla terra, il che significa che tutte le sue azioni dovrebbero essere percepite come eccezionalmente vere. La principessa Olga, che ha fatto il primo passo verso l'adozione del cristianesimo in Russia, ha fatto battezzato nella principale chiesa bizantina di Santa Sofia. L'imperatore stesso divenne il suo padrino. Tuttavia, tutti i suoi tentativi di convincere suo figlio Svyatoslav a ricevere il battesimo si sono conclusi con un fallimento. Era un fanatico zelante del paganesimo. La Russia fu battezzata solo con il nipote della principessa Olga Vladimir nel 988.
