Il 26 dicembre 1991, il Soviet supremo dell'URSS decise di porre fine all'esistenza dell'Unione. Tutte le repubbliche incluse nella sua composizione divennero stati indipendenti e sovrani. Mikhail Gorbachev ha annunciato la conclusione delle sue attività come presidente il giorno prima. Gli storici identificano una serie di possibili cause del crollo dell'URSS.
Manuale di istruzioni
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Il motivo politico è che tutte le decisioni più o meno significative in tutte le aree della vita delle repubbliche sovietiche sono state prese a Mosca, nonostante il fatto che ogni repubblica avesse la propria leadership. L'incompetenza dell'apparato centrale, la riluttanza a trasferire parte del potere agli organi di governo repubblicani ha portato a un governo inefficace, perdita di tempo e risorse, malcontento della popolazione e leadership delle repubbliche.
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In molte repubbliche, sulla scia delle riforme democratiche di Gorbaciov, sorsero e si rafforzarono le tendenze nazionaliste centrifughe, iniziarono a sorgere contraddizioni interetniche, aspirazioni per una separazione anticipata dall'URSS e per uno sviluppo indipendente del loro paese. Molti conflitti nazionali interni - il conflitto del Nagorno-Karabakh, il conflitto della Transnistria, il conflitto georgiano-abkaso - sono strettamente collegati alle aspirazioni dell'autodeterminazione nazionale e dell'autogoverno.
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Ragioni economiche per lo sviluppo sproporzionato dell'economia nazionale. La corsa agli armamenti, la corsa allo spazio, la guerra in Afghanistan, l'assistenza infinita ai paesi dei campi socialisti hanno richiesto sempre più investimenti finanziari, che hanno influito sulla produzione di beni di consumo. Il bilancio militare ha superato il bilancio sociale di 5-6 volte. Il ritardo tecnico nel settore dell'industria civile è diventato evidente da tempo ed è cresciuto solo nel corso degli anni. Gli squilibri economici sono stati espressi nella disuguaglianza di sviluppo delle repubbliche dell'URSS, in termini di carenza di merci e sviluppo dell'economia sommersa
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Le riforme CCCP di Gorbachev non solo non hanno prodotto risultati positivi, ma hanno anche accelerato il crollo dell'Unione. Come già accennato, i cambiamenti democratici hanno portato a tensioni nazionali. Un tentativo di ridurre l'arretrato tecnico utilizzando un pacchetto di misure chiamato "Accelerazione" è fallito a causa della debolezza dell'economia dell'URSS.
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La maggior parte dei beni di consumo prodotti in URSS erano dello stesso tipo, semplificati al limite, realizzati con materiali economici. L'efficienza produttiva è stata misurata dalla quantità di merci prodotte, il controllo di qualità era minimo. Tutto ciò, insieme a periodiche interruzioni nel cibo e nei beni di consumo, insieme a vari divieti e restrizioni, insieme al costante ritardo degli standard di vita dall'Occidente, ha dato origine a malcontento tra i cittadini sovietici per lo stile di vita socialista.
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Il prossimo motivo è la "cortina di ferro" creata artificialmente: difficoltà a viaggiare all'estero, persino verso i paesi del campo socialista, divieto di ascoltare "voci nemiche", difficoltà nell'acquisizione di merci importate di alta qualità e divieto rigoroso delle transazioni in valuta. Tutto ciò, insieme all'insolvenza dell'economia dell'Unione, ha dato origine a una crescita attiva dell'economia sommersa: produzione e vendita sotterranee di vari beni e servizi.
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Rigida censura nei media, nascondendo informazioni sui problemi interni nell'URSS e sulla vita dei paesi occidentali, un divieto di pubblicare una serie di opere, fatti sconosciuti della storia sovietica e nascondendo informazioni su catastrofi tecnologiche - tutto ciò è stato rafforzato dalla guerra di informazioni degli Stati Uniti contro l'URSS.
