Il romanzo di Walter Scott "Aivengo" è considerato uno dei primi romanzi storici al mondo. Fu pubblicato nel 1819 e divenne immediatamente un classico della letteratura d'avventura, facendo rivivere l'interesse pubblico per il romantico Medioevo. Il romanzo si basa sull'inimicizia dei sassoni, ex proprietari di terre britanniche e conquistatori normanni.
Come si addice a un buon romanzo d'avventura, "Aivengo" ha una trama energica e personaggi inequivocabili. Tutti i personaggi negativi di Scott sono Normanni, tutti i lati positivi sono Sassoni.
La trama del romanzo: ritorno dalla guerra
Il protagonista del romanzo è il coraggioso cavaliere Wilfred Aivengo, unico figlio di Sir Cedric Rotterwood. Cedric desidera liberare i conquistatori della sua terra natale. Sostiene l'ultimo discendente del re sassone Alfredo e progetta di sposarlo con la sua allieva Lady Rowena. Ma Rowena e Ivanhoe si amano, e il padre espelle suo figlio da casa come ostacolo ai suoi piani. Ivanhoe accompagna il re Riccardo Cuor di leone nella terza crociata.
All'inizio del romanzo, il giovane guerriero ritorna in patria dopo una grave ferita ed è costretto a nascondere il suo nome. Il re Richard languisce in cattività e l'Inghilterra è governata dal principe Giovanni, che sostiene la nobiltà normanna e opprime la gente comune.
Sviluppi: Ashby Tournament
Il grande torneo di Ashby porta sul palco tutti i personaggi. Nelle competizioni di tiro, Yeomen Loxley vince. Il disonesto tentatore di cavalieri Brian de Boisguillebert e il barone Fron de Bef, che si impadronirono della tenuta di Aivengo, fecero combattere tutti con loro.
La loro sfida è stata presa dal misterioso Cavaliere Privato dell'Eredità, che all'ultimo momento è aiutato dal non meno misterioso Cavaliere Nero. Dichiarato vincitore del torneo, il Cavaliere Privato del Patrimonio proclama Lady Rowena la regina dell'amore e della bellezza. Prendendo la ricompensa dalle sue mani, il cavaliere si toglie il casco e si rivela essere il suo amante Ivanhoe. Cade senza sentimenti da una ferita ricevuta in battaglia.
Climax: assedio al castello di Fron de Bef
Dopo il torneo, i cavalieri sconfitti attaccano Sir Cedric sulla strada di casa. Cedric e il ferito Aivengo sono tenuti nel castello di Fron de Beuf per riscatto e vendetta, mentre il barone sta cercando di ottenere l'amore della bellissima Rowena.
Ma i servi di Cedric, che fuggirono dalla prigionia, salvarono i nobili eroi. Trovano il cavaliere nero che ha aiutato Ivanhoe nel torneo e il tiratore Loxley con un gruppo di Yeomen. La squadra riunita assalta il castello e libera i prigionieri, la meritata punizione sorpassa i cattivi.
