La nazione è uno degli attori più importanti in politica. Alla questione nazionale viene data una significativa attenzione nei programmi politici dei partiti, indipendentemente dal loro spettro. Le nazioni sono spesso gli iniziatori del cambiamento politico.
Il termine nazione ha un'interpretazione diversa. Può indicare la popolazione del paese (o lo stato stesso), nonché la comunità etnica. Una moderna comprensione della nazione prese forma durante la Rivoluzione francese, quando l'autocoscienza nazionale iniziò a prendere forma. I rivoluzionari francesi si caratterizzavano rispettivamente come patrioti, era l'identità civica a costituire la base per la formazione della nazione. Da allora, la nazione è stata intesa come una comunità di persone storicamente fondata sulla base di economia, lingua, territorio e psicologia, nonché di caratteristiche culturali.
Alcuni studiosi ritengono che le nazioni non possano essere considerate soggetti reali di processi politici. A loro avviso, le nazioni sono formazioni costruite artificialmente da élite politiche, limitate all'interno dello stato. Tuttavia, difficilmente si può essere d'accordo con questa posizione. Dal momento che l'aspetto nazionale è spesso la base dei requisiti per lo stato. Fu l'idea nazionale che divenne quella dominante per l'intensificazione dei movimenti contro l'oppressione e la schiavitù, la formazione di stati-nazione.
Nella vita politica moderna, i problemi nazionali svolgono un ruolo importante. Tra questi, lo sviluppo sovrano, l'uguaglianza delle nazioni, i diritti inalienabili delle nazioni (per l'autodeterminazione, per l'identificazione di sé, ecc.). Le questioni nazionali possono contribuire ad aumentare il livello di partecipazione politica; svolgono un ruolo significativo nella lotta del partito, nel processo di formazione delle istituzioni politiche.
Le nazioni possono aiutare a risolvere altri importanti problemi socio-politici. In particolare, possono aiutare a migliorare il livello culturale di una determinata nazione o la loro sicurezza sociale. Altri probabili obiettivi dei movimenti nazionali sono la diffusione dell'identità nazionale (ad esempio, aprendo le scuole con istruzione nella lingua nazionale), ampliando i diritti a forme speciali di rappresentanza politica, nonché iniziative legislative.
Esiste persino un'ideologia separata: il nazionalismo, il cui leit motiv è la protezione degli interessi delle comunità nazionali nell'interazione con il potere statale. Questa ideologia si attiva nei momenti difficili dello sviluppo storico dello stato, quando è necessario garantire un'elevata coesione della società e dei suoi componenti. A volte il nazionalismo può assumere una forma estrema, che difende la tesi della superiorità di una nazione su un'altra.
Le nazioni sono sia soggetti che oggetti della politica. Tuttavia, il ruolo delle nazioni non è lo stesso. In base alla posizione che occupano, si distinguono le nazioni dominanti e oppresse. I primi possiedono l'intero spettro di risorse politiche. Nel realizzare i loro obiettivi politici, possono contare sull'esercito, sugli enti statali, sui media, ecc. Le nazioni oppresse agiscono come soggetti di politica, poiché si oppongono alle nazioni dominanti. Ignorare i loro interessi può portare a gravi conseguenze negative per la stabilità della società.
Le relazioni nazionali e interetniche non esistono nella sua forma più pura. All'interno delle nazioni ci sono vari strati e gruppi sociali, che li rendono strettamente interconnessi con aspetti politici ed economici.
L'importanza delle nazioni nella vita politica è determinata dal fatto che molti politici e movimenti usano la questione nazionale come carta vincente nella lotta politica.
