L'Ordine Livoniano fu un ramo autonomo dell'Ordine Teutonico e uno dei membri della Confederazione Livoniana dal 1435 al 1561. Il nome completo dell'Ordine è la Confraternita dei Cavalieri di Cristo di Livonia. L'ordine fu governato dal Maestro e impegnato in infinite guerre.
L'Ordine Livoniano era un'organizzazione militare-politica tedesca e si basava sulle terre di Livonia - dove ora si trovano Lettonia ed Estonia.
Formazione dell'ordine
La storia dell'Ordine Livoniano iniziò nel 1217, quando il re di Danimarca, Valdemar II, fondò la fortezza di Revel sulle terre dell'Estonia (ora la città di Tallinn si trova qui). Dopo 13 anni, parte delle terre estoni fu trasferita all'Ordine degli spadaccini tedesco, fondato nel 1202 a Riga. Sul territorio che cadde sotto il dominio degli Spadaccini, governarono i Vogts e i comandanti. Le terre conquistate furono distribuite al clero cattolico e ai cavalieri dell'Ordine. L'onere di mantenere i cavalieri era a carico della popolazione locale. Più tardi, l'Ordine cominciò a essere chiamato Livonian, in onore dei Livs - il popolo baltico-finlandese che viveva in questo territorio. Formalmente, l'Ordine livoniano era subordinato all'imperatore tedesco e al papa.
Struttura e gestione
Le persone che componevano l'Ordine erano divise in tre grandi gruppi. I fratelli al servizio erano artigiani e scudieri, i sacerdoti erano il clero e i fratelli cavalieri erano guerrieri. Il cavaliere dell'Ordine Livoniano poteva essere distinto dal mantello bianco, che raffigurava una spada e una croce rossa.
A capo dell'Ordine c'era il Maestro (Landmaster), per analogia con l'Ordine Teutonico, che era governato dal Gran Maestro. Il capo dell'Ordine fu eletto dai fratelli cavalieri e svolse funzioni di controllo. La sua parola è stata percepita come un ordine. Lo stesso Gran Maestro teutonico non venne mai a Livonia, non volendo violare l'autonomia locale. Preferiva mandare lì i suoi ambasciatori. Il primo Maestro dell'Ordine della Lituania fu Hermann von Balk, che a quel tempo aveva già il titolo di Maestro dell'Ordine Teutonico. L'ultimo padrone di casa dell'ordine livoniano fu Gotthard Ketler. Nel 1559, stipulò un accordo con il re polacco e trasferì i territori appartenenti all'Ordine al protettorato lituano e polacco.
