Nell'antico Egitto, Khnum è il dio della fertilità e dei vasai, il signore e il guardiano delle tempestose rapide del Nilo e il creatore di uomini e animali. Secondo la leggenda, Khnum li ha creati dall'argilla usando un tornio da vasaio.
Quali funzioni ha eseguito Khnum
Si sa che nell'antico Egitto Khnum significa "creatore". Si credeva che avesse creato gli dei, le persone e gli animali. In una delle tombe, la scrittura geroglifica racconta come Khnum prese l'argilla e modellò le prime persone usando un tornio da vasaio.
Alcuni studiosi vedono un parallelo con la Bibbia, secondo cui Adamo fu creato dal dio dell'argilla rossa. Nonostante le funzioni onorarie del demiurgo, Khnum non fu ampiamente venerato. La diffusione del suo culto si limitò alle città provinciali di Elefantina e Letopol, dove si trovavano i santuari centrali.
Elephantine - il principale luogo di venerazione di Khnum - è una città nella depressione di Assuan, vicino alle prime rapide del Nilo. La città era vicino a Nubia, abitata da neri. Da qui, probabilmente, viene la tradizione di ritrarre un dio nero.
Dio entrò nella cosiddetta triade di elefanti delle divinità del Nilo - Khnum, Satis e Anuket. Khnum è stato raffigurato nella forma di un uomo con la testa di un ariete con le corna attorcigliate a spirale. Un'altra descrizione di Khnum fu conservata da Plutarco: Dio aveva la pelle scura, simile all'uomo, aveva uno scettro in mano e una piuma reale in testa. In tempi successivi, Dio divenne soleggiato e fu identificato con Amon, Ra e Osiride.
Il padre di Khnum era considerato il dio primogenito Nun, che simboleggiava l'oceano incontaminato del caos, da cui provenivano Ra e il creatore del mondo Atum.
