La religione dell'antico Egitto ha origine nel totemismo delle tribù che abitavano la fertile Valle del Nilo. Ogni tribù ha scelto un animale come suo patrono. Questo animale divenne un totem tribale, fu venerato e amato, sperando in una reciproca misericordia. Dalle credenze primitive è cresciuto un pantheon complesso e dai molti lati dell'antico Egitto, in cui ogni dio o dea appariva nelle vesti di uno degli animali.
Dio aiuti
La scelta dell'animale da adorare dipendeva dalle condizioni di vita della tribù. Gli abitanti delle rive del Nilo veneravano il dio Sebek, la cui personificazione era un coccodrillo. Si credeva che controllasse le fuoriuscite del fiume, in grado di portare fertili limo nei campi.
Ovunque il toro era venerato come simbolo dell'agricoltura fertile. Era il toro che gli egiziani imbrigliavano l'aratro per coltivare la terra. A Memphis, il toro era l'anima di Ptah, il dio creatore, e viveva sempre vicino al tempio.
Non meno di un toro veniva adorato e una mucca, incarnando la fertilità degli esseri viventi. È associata a Iside, la Grande Madre, patrona delle donne e fedeltà coniugale.
La dea Bastet, la custode del focolare, era raffigurata sotto forma di un gatto. I gatti erano sacri; in caso di incendio, il gatto doveva essere salvato prima dei bambini e delle proprietà. Questo culto è stato associato al fatto che i gatti hanno catturato i roditori, il che significa che hanno contribuito a mantenere il raccolto.
Il culto dello scarabeo è associato al dio Hapri. Secondo la leggenda, gli scarabei avevano la capacità di spawnare, quindi gli amuleti con l'immagine di questo insetto hanno contribuito a resuscitare dopo la morte.
Heralds of Heaven
Il falco, che scavò nella preda con artigli affilati, fu prima l'incarnazione del dio predatore della caccia. Ma in seguito Horus, il dio delle altezze e del cielo, occupò il gradino più alto del pantheon egizio e divenne un simbolo del potere del faraone.
Dio della saggezza, della scrittura e della letteratura, Thoth apparve nelle vesti di un uomo con la testa di un ibis. L'arrivo dell'ibis secondo i segni fu associato alla fuoriuscita del Nilo, quando arrivò la prosperità.
Questi uccelli erano così sacri che anche per la loro uccisione accidentale era prevista la pena di morte.
