Il leggendario eroe greco antico Ercole divenne famoso per dodici talenti compiuti al servizio del re Argolido Euristeo. Come figlio del re degli dei Zeus e della mortale Alkmena, Eracle suscitò l'odio della dea Era, che gli mandò la follia. In un impeto di follia, Ercole uccise i suoi stessi figli. Pentendosi profondamente della sua azione, l'eroe si rivolse all'oracolo di Delfi con una richiesta di assegnargli la punizione. Questa punizione fu il servizio di Euristeo: Ercole fu obbligato a soddisfare tutti i suoi ordini per 12 anni.
Strangolamento del leone nemeo
La prima impresa di Ercole fu l'uccisione di un leone mostruoso con una pelle molto dura, che era impossibile danneggiare con qualsiasi arma. Leo viveva nelle vicinanze della città di Nemea e terrorizzava l'intera area, uccidendo persone e rapendo bestiame. Ercole rintracciò il leone di Nemea e lo strangolò. L'eroe si fece un mantello dalla pelle di un leone.
L'assassinio dell'idra di Lernea
Il secondo compito che Eurystheus affidò a Ercole fu la distruzione del mostro serpentino a sette teste che viveva nelle paludi di Lernea. Hydra ha divorato a lungo persone e animali domestici. Per fermare le sue rapine, Ercole tagliò una delle teste di Hydra, ma sette nuove invece crebbero immediatamente. Quindi l'eroe iniziò a tagliare ogni testa del mostro a sua volta, e il suo amico Iolaus bruciò i monconi. Uccidendo l'idra, Ercole immerse le punte delle sue frecce nel suo veleno, rendendole un'arma mortale.
Sterminio da Stimphalia
La terza impresa del semidio fu l'uccisione di uccelli rapaci con becchi di rame, artigli e ali, che vivevano vicino alla città di Stimphal. Questi uccelli mangiarono il raccolto e attaccarono anche le persone. Per far fronte a uno stormo predatore, Ercole usò le frecce con il veleno dell'idra Lernea.
Catturare la cereana daina
La quarta impresa compiuta dal figlio di Zeus fu la prigionia della fatica del daino Kerinoe con corna d'oro e zoccoli di rame. Per catturare una daina meravigliosa, Ercole dovette inseguire l'animale per molto tempo.
Domare il cinghiale di Erimanf
Il quinto ordine di Euristeo, che Ercole affrontò con successo, fu la cattura di un cinghiale gigante che viveva sul monte Erimanf e terrorizzava i dintorni della città arcadica di Psofidi. Tornando indietro, Ercole fu costretto a respingere i centauri. Nel pieno della battaglia, l'eroe ferì accidentalmente il suo insegnante Chirone, che stava cercando di fermare la battaglia. Nonostante i tentativi di Ercole di salvarlo, Chirone morì.
Pulizia delle scuderie auguste
La sesta impresa di Ercole fu la pulizia del cortile del re Elisio Avgius. Secondo gli antichi miti greci, le stalle, in cui viveva un numero enorme di animali, non furono pulite per molti anni e finirono per essere riempite di letame sul tetto. Ercole bloccò il vicino fiume Alfeo e indirizzò l'acqua verso le stalle, lavandole così bianche.
Domare il toro cretese
La settima impresa compiuta dall'eroe fu la cattura di un toro rabbioso. Questo toro è stato presentato al re cretese Minos Poseidon. Minosse avrebbe dovuto sacrificare il toro al dio dei mari, ma il re per avidità lasciò l'animale a se stesso. Poseidone si arrabbiò e mandò la rabbia al toro. Successivamente, il toro ha iniziato a correre lungo Creta e distruggere tutto ciò che ha incontrato sulla strada. Ercole catturò il toro e lo consegnò a Euristeo.
Il rapimento di cavalli del re Diomede
L'ottavo compito che Eurystheus diede a Ercole fu il rapimento dei meravigliosi cavalli che appartenevano allo zar Diomede. Questi cavalli possedevano una bellezza incredibile e mangiavano l'umanità. Ercole uccise Diomede, che dava da mangiare agli animali innocenti, prese possesso dei cavalli e li consegnò a Euristeo.
Il rapimento della cintura della regina amazzonica Ippolita
Il nono comando di Euristeo fu l'ordine di ottenere la cintura della Regina delle Amazzoni delle Amazzoni Ippolita, presentata a lei dal dio della guerra Ares. Ercole arrivò nelle terre delle Amazzoni e si rivolse alla regina con la richiesta di dargli una cintura. Ippolita si stava condannando all'eroe e promise di pensare. Ma Hera portò confusione tra i ranghi delle Amazzoni, costringendoli a balzare su Ercole. L'eroe uccise Ippolita e le prese la cintura.
Il rapimento di mucche di Gerion
La decima impresa di Ercole fu il rapimento di mucche divine appartenenti al gigante a tre teste Gerion. Ercole catturò le mucche, uccidendo il pastore Eurytion e il cane Orff, che sorvegliavano gli stormi di Herion. Quindi Ercole sparò da un arco e Gerion stesso.
Estrazione di mele dorate dal giardino delle Esperidi
L'undicesimo compito del figlio di Zeus fu l'ordine di Euristeo di rapire le mele d'oro. Queste mele furono donate al matrimonio di Hera dalla dea della terra di Gaia. Era piantò mele nel giardino delle Esperidi, figlie del titano Atlanta. Quando le ragazze giocavano in giardino, venivano rapite dai ladri. Ercole uccise i ladri e liberò le Esperidi. In segno di gratitudine, Atlas ha presentato a Eracle le mele.
