Nonostante il fatto che nel liberalismo e nel socialismo, la libertà sia riconosciuta come il valore più alto, è interpretata da entrambi i movimenti in modi diversi. Le controversie che sorgono tra queste due tendenze, a seguito di contraddizioni ideologiche, non si placano oggi.
Manuale di istruzioni
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Il liberalismo e il socialismo guardano diversamente allo stadio moderno dello sviluppo storico. Quindi, per il liberalismo, la civiltà, che ha reso l'individuo il centro della vita socio-economica e sociale, è diventata un risultato importante. Questa fase dello sviluppo umano è percepita dai liberali come quella finale. Il socialismo critica la civiltà moderna, la considera solo un passo nell'evoluzione storica, ma non l'ultima. Secondo le opinioni socialiste, la storia umana è appena iniziata e l'obiettivo globale dello sviluppo è visto dai socialisti nel rovesciare l'attuale sistema capitalista e costruire una società ideale. Ecco perché le idee socialiste sono spesso sull'orlo delle tendenze utopiche.
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La più importante delle libertà del liberalismo è l'imprenditorialità o il diritto di tutti alla proprietà privata. Considerando che la libertà politica è secondaria per la libertà economica per lui. La società ideale per i liberali è vista nel garantire a ciascun individuo pari diritti e pari opportunità di successo e riconoscimento pubblico. Se per il liberalismo, la libertà è identica alla libertà individuale di ogni persona, per il socialismo va oltre la vita privata. Al contrario, il socialismo si oppone all'individualismo e sottolinea l'idea della cooperazione sociale.
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Il grande contributo della dottrina liberale allo sviluppo della società può essere considerato la sua diffusione dei principi dello stato di diritto, l'uguaglianza di tutti davanti alla legge, il potere limitato dello stato, la sua trasparenza e responsabilità. In particolare, il liberalismo ha respinto la teoria teologica prevalente in precedenza sull'emergere e sul funzionamento del potere, che ha giustificato la sua origine divina. Se inizialmente i liberali tendevano a ridurre al minimo l'influenza dello stato sui processi economici, le teorie di oggi consentono l'intervento del governo per risolvere problemi socialmente significativi: uguagliare lo stato sociale, combattere la disoccupazione, garantire pari accesso all'istruzione, ecc. Ma il potere statale, secondo il liberalismo, esiste solo per i benefici della materia e dovrebbero assicurare i loro interessi.
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Per il socialista, una società ideale è vista come una società in cui non c'è spazio per lo sfruttamento dell'uomo da parte dell'uomo, così come l'uguaglianza sociale e la giustizia. Secondo la tendenza ideologica, una tale società può essere raggiunta solo abolendo la proprietà privata e sostituendola con proprietà collettiva e pubblica. Questo processo dovrebbe portare a una riduzione dell'alienazione dell'uomo dai risultati del suo lavoro, a eliminare lo sfruttamento dell'uomo da parte dell'uomo, a ridurre le disuguaglianze sociali e anche a garantire lo sviluppo armonioso di ogni persona.
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La forma più comune di attuazione pratica della teoria del socialismo è un sistema politico basato sul controllo completo dello stato sull'economia o sul cosiddetto sistema di comando-amministrativo. Oggi, i cosiddetti modelli del socialismo di mercato si sono diffusi, il che suggerisce la presenza di imprese con una forma collettiva di proprietà in un'economia di mercato.
