Ercole - l'eroe dei miti e delle leggende dell'antica Grecia, una descrizione dei suoi exploit, la vita e la morte si riflettono in alcune opere di autori antichi. Come molti altri personaggi mitologici greci, era un semidio - il figlio del tuono Zeus e la mortale Alkmena. Alla nascita, ricevette il nome Alcides, e solo successivamente la pittrice indovino lo chiamò Ercole.
La nascita di Ercole
Quando Alkmena doveva dare alla luce Eracle e suo fratello Ificle, Zeus radunò gli dei sull'Olimpo e disse che in questo giorno sarebbe nato suo figlio, un guerriero che avrebbe comandato tutti i discendenti di Perseo. La moglie gelosa l'ha indotta a giurare che il primo figlio nato sarebbe stato il signore del clan Perseo. Accelerò la nascita di un'altra donna, e il primo nacque il re malaticcio e debole Euristeo. Zeus si arrabbiò con sua moglie e la dea dell'inganno Atu e concluse un contratto con Hero, secondo il quale Ercole sarà sotto il dominio di Euristeo fino a quando non compirà dodici talenti.
Leone di Nemea
Il primo comando del re debole fu l'omicidio di un enorme leone mostruoso - la creatura di Echidna e Typhon, che viveva vicino alla città di Nemea. Ercole trovò la tana della bestia e bloccò l'ingresso con un'enorme pietra. Quando il leone tornò dalla caccia, Ercole gli sparò, ma le frecce rimbalzarono sulla spessa pelle del mostro, quindi Ercole colpì il leone con una mazza e lo sbalordì. Vedendo che il nemico cadde, Ercole lo attaccò e lo strangolò.
Lirnean Hydra
Dopo aver sconfitto il leone di Nemea, Euristeo mandò Eracle a uccidere un'altra creatura di Echidna e Tifone, l'idra a nove teste, che viveva in una palude vicino alla città di Lirna. Per attirare l'idra fuori dalla caverna della palude, Ercole scaldò le sue frecce roventi e iniziò a sparare nella tana. Quando il mostro è strisciato fuori, l'eroe ha iniziato a battere la testa con una mazza, ma al posto di ogni testa mozzata sono cresciute due. Un cancro gigante venne in aiuto dell'idra e afferrò Ercole in una gamba. Ercole chiamò l'eroe Iolao, che uccise il cancro e iniziò a cauterizzare l'idra del luogo delle teste abbattute da Ercole. Dopo aver tagliato l'ultima testa immortale, Ercole tagliò il corpo dell'idra in due.
Uccelli Stymhal
Uno stormo di uccelli viveva vicino alla città di Stimphal, con i loro artigli, il becco e le piume di bronzo, attaccavano persone e animali e li facevano a pezzi. Euristeo mandò Eracle a sterminare questi uccelli. Athena Pallas venne in aiuto dell'eroe, diede timpani ad Ercole, colpendoli, Ercole spaventò gli uccelli e cominciò a distruggerli con le frecce, uno stormo spaventato volò via dalla città e non tornò mai più.
Kerinoe Doe
Doe, inviato dalla dea Artemide al popolo in punizione, Ercole avrebbe dovuto liberare Euristeo. Le sue corna erano dorate e gli zoccoli di rame. La inseguì per un anno, fino a quando la raggiunse nell'estremo nord. Lì ferì una daina alla gamba e, mettendola in spalla, la riportò in vita a Micene.
Erimanf Cinghiale
Un enorme cinghiale viveva sul Monte Erimanf, questo cinghiale uccise tutta la vita nelle vicinanze, senza dare riposo alle persone. Ercole scacciò il cinghiale dalla tana con un forte grido e lo spinse in alto tra le montagne. Quando la bestia stanca rimase bloccata nella neve, Geeracles lo legò e portò vivo Euristeo.
Scuderie augustee
La sesta impresa di Ercole fu il comando di Euristeo per liberare l'enorme cortile del re Avgius. Ercole promise ad Augio che avrebbe fatto tutto il lavoro in un giorno, in cambio il re doveva dare al figlio di Zeus un decimo del suo gregge. Ercole spezzò le pareti del cortile da due lati e diresse le stalle delle acque di due fiumi, che portarono via rapidamente tutto il letame dal cortile.
Toro cretese
Poseidone mandò un bellissimo toro al re di Creta in modo che il re lo sacrificasse al sovrano dei mari, ma Minosse ebbe pietà di un uomo così bello e sacrificò un altro toro. Infuriato, Poseidone mandò furia al toro in modo che il toro si precipitasse lungo Creta e non dava pace ai suoi abitanti. Ercole lo domò, si arrampicò sul toro sulla schiena, nuotò su di esso nel Peloponneso e portò Euristeo.
Coney Diomedes
Dopo il ritorno di Ercole con un toro, Euristeo ordinò all'eroe di portare i meravigliosi cavalli di Diomede, che il re di Tracia alimentava con carne umana. Ercole con i suoi compagni rubò i cavalli dalla stalla e li portò alla sua nave. Diomede inviò un esercito dietro di lui, ma Ercole con i suoi amici sconfitto e tornò a Micene con i cavalli.
Cintura di Ippolita
La magnifica cintura fu donata da Dio Ares alla sua amata padrona delle Amazzoni, come simbolo di forza e autorità. Euristeo mandò Eracle a portare questa cintura a Micene. Teseo accompagnò questo esercito di Ercole. Le Amazzoni incontrarono Eracle con interesse e alla loro regina piaceva così tanto il figlio di Zeus che era pronta a dargli volontariamente la cintura. Ma Hera prese la forma di una delle Amazzoni e le pose tutte contro Eracle. Dopo una sanguinosa battaglia, Ercole catturò due Amazzoni catturati, uno dei quali Ippolito fu riscattato nella sua cintura, l'altro Ercole diede al suo amico Teseo.
Gerion Cows
Dopo essere tornato dalle Amazzoni, Ercole ricevette un nuovo compito: guidare le mucche del gigante a due teste Gerion. Nella battaglia con i giganti, Ercole fu aiutato da Atena Pallas, dopo essersi impossessato della mandria, tornò a Micene e diede le mucche a Euristeo, che le sacrificò a Hera.
Cerberus
All'undicesima impresa, Euristeo mandò Eracle negli inferi dell'Ade per portargli la guardia a tre teste del mondo dei morti: l'enorme cane Cerbero. Ercole vide molti miracoli e orrori negli inferi, infine, apparve davanti ad Ade e chiese di dargli il suo cane. Il re accettò, ma Ercole dovette domare il mostro a mani nude. Ritornato a Micene, Ercole diede Cerbero a Euristeo, ma il re, spaventato, ordinò di restituire il cane.
