In molti libri, film e cartoni animati popolari, la sirena è presentata come una bella donna o ragazza con una lunga coda di pesce anziché gambe. Tuttavia, in realtà, tale immagine è tutt'altro che l'unica opzione. Inoltre, è in gran parte contrario alla mitologia antica.
Sirene con zampe e code.
Nei miti dell'Europa occidentale, le sirene erano spesso rappresentate come mezze donne e metà pesci, che attiravano i marinai in trappole. Hanno affascinato gli uomini e li hanno trascinati in acqua. Successivamente sono apparse immagini più gentili di sirene, che sono diventate popolari grazie al cinema.
Le sirene slave e gli Undins tedeschi, al contrario, non erano pesciolini. In molti modi, assomigliavano alle ragazze normali, solo con la differenza che queste creature avevano la pelle molto pallida. Secondo alcune leggende, le giovani donne annegate e le ragazze morte non battezzate si trasformarono in sirene. In effetti, dopo la trasformazione, il loro aspetto è cambiato in modo insignificante e in questo caso non stiamo parlando di coda o squame crescenti. Ci sono anche storie in cui gli uomini confondono le sirene con le normali donne che fanno il bagno e si innamorano dei trucchi degli spiriti maligni. Tuttavia, ci sono miti in cui le sirene sono descritte come creature con fango anziché capelli, riccioli verdi o altre evidenti differenze esterne rispetto alle donne normali.
Nelle culture di alcuni insediamenti, compresi i villaggi bielorussi, l'immagine della sirena si mescola con l'immagine del kikimory. In questo caso, la sirena non appare come una bella ragazza, ma come una donna con un corpo disgustoso e flaccido, capelli arruffati pieni di grovigli e seni cadenti. Tuttavia, questa è l'eccezione piuttosto che la regola.
