La terra di Izhora e l'istmo della Carelia attirarono sia i russi che gli svedesi nel 13 ° secolo. Questi eserciti hanno anche combattuto per il potere sui finlandesi. A seguito della battaglia di Neva, le truppe russe sconfissero gli svedesi, interrompendo così la loro marcia verso Novgorod e Ladoga.
La battaglia di Neva iniziò il 15 luglio 1240. Le truppe nemiche, costituite dalla milizia svedese, dalle tribù finlandesi e norvegesi, sbarcarono sul fiume Izhora nel luogo in cui confluiscono nella Neva. Lo scopo dell'esercito nemico era catturare la città di Ladoga. Il loro piano era di prendere saldamente un punto d'appoggio sulle rive del lago Ladoga e della Neva, dopo di che i nemici speravano di conquistare Novgorod.
Novgorod era ben sorvegliato da squadre di guardie lungo le coste del Golfo di Finlandia e nella Neva. Gli Izhorian furono i primi a notare l'insorgere dei nemici, il loro capo riferì l'imminente sventura al principe della città - Alexander Yaroslavovich. Il sovrano decise di respingere rapidamente il nemico e raccolse la propria squadra. Gli abitanti dei villaggi più vicini si unirono all'esercito di Novgorod.
L'esercito nemico non si aspettava un'azione così attiva e rapida da parte dell'esercito russo, quindi il nemico fu colto di sorpresa. La sorpresa fu uno dei fattori che assicurò la vittoria dei novgorodiani. L'esercito di Alessandro attaccò gli svedesi la mattina presto e la battaglia finì dopo il tramonto. L'esercito nemico si ritirò e caricò i propri morti sulle navi.
Questa battaglia fu la prima battaglia del giovane principe, ma la vittoria fu molto importante per tutta la Russia. L'obiettivo principale del nemico era quello di bloccare lo stato dall'accesso al Mar Baltico, minando in tal modo il commercio. La battaglia di Neva fu la prima di una serie di battaglie per mantenere l'accesso al mare. La vittoria assicurò la relativa sicurezza di Novgorod.
Poco si sa della Battaglia di Neva, i registri dei cronisti sono scarsi e non forniscono un quadro completo degli eventi. Molti storici e scienziati hanno dovuto pensare, costruire teorie e ipotesi.
Non è del tutto chiaro chi guidasse esattamente l'esercito svedese. Secondo una versione, l'esercito governava il re. La vita di Alexander Nevsky afferma che il leader era Jarl Birger II. Ma ricevette il titolo solo nel 1248, quindi non poté guidare l'esercito. Prima di Birger II, il barattolo era Ulf Fassi, alcuni sostengono che fosse lui a comandare l'esercito svedese.
