L'Ermitage è uno dei musei più famosi del nostro paese; la sua immagine è saldamente connessa nella nostra mente alle eleganti sale del Palazzo d'Inverno. In effetti, il Palazzo d'Inverno è l'edificio principale e più grande del museo, il suo biglietto da visita. Ma il Palazzo d'Inverno iniziò a essere convertito in strutture espositive solo nel XX secolo. L'Hermitage come museo non è iniziato da qui.
Il primo edificio museale nell'ensemble architettonico del Palazzo d'Inverno può essere considerato il Piccolo Eremo, gli architetti Felten e Wallen-Delamot. Questo edificio è composto da due padiglioni: nord e sud e due gallerie situate ai lati del giardino pensile. Le gallerie furono costruite per ultime, ma furono assegnate per esporre oggetti d'arte. Le immagini nelle gallerie sono state posizionate con il metodo di sospensione "a traliccio" continuo.
Dato lo scopo, i muri delle gallerie sono molto contenuti. Il principale carico decorativo ricade sulla tela, è decorato con vari stampi a stucco e per evitare la monotonia, grazie alla sua grande lunghezza, qui vengono realizzate piccole cupole false e archi cilindrici. Sotto le cupole dei medaglioni floreali sono ritratti di profili in rilievo di famosi artisti, scultori, scienziati e architetti dell'Europa occidentale e russa: Tiziano, Rubens, Ghiberti, Martos, Murillo e altri. Questi, secondo i loro creatori, avrebbero dovuto essere gli interni dei musei della tarda era del classicismo.
Il secondo edificio, destinato alla conservazione di oggetti d'arte, era il Grande Eremo, allora chiamato Vecchio. Inizialmente era costituito da due edifici: un edificio in linea con l'Ermitage lungo il Palazzo di terrapieno e l'edificio Loggia Raphael, costruito poco dopo, perpendicolare all'edificio precedente, lungo il Canale invernale. Nel Grande Eremo dell'architetto Felten c'era una biblioteca di letteratura russa, alcune stanze erano riservate alle camere residenziali.
Nell'edificio della Loggia di Raffaello, l'architetto Quarenghi ospitava non solo copie dei murali vaticani. La sala con finestre sul cortile, le sale nord e sud alle sue estremità erano destinate al deposito di collezioni d'arte. Farli è stato abbastanza semplice. Nella sala centrale, sopra le finestre erano collocati medaglioni con rilievi e alle estremità erano disposte nicchie con soffitti emisferici a cassettoni. Al piano terra, la cui disposizione corrispondeva quasi esattamente alla parte superiore, nel tempo fu organizzata una biblioteca di letteratura straniera. Il Corpo della Loggia di Raffaello è completamente perduto, rimane solo il muro sul lato del canale. Una sala con copie dei dipinti vaticani è costruita nell'edificio del Nuovo Eremo.
Dopo l'apertura del Nuovo Hermitage, l'assemblea del palazzo si trasferì lì. A metà del XIX secolo, l'architetto Stackenschneider organizzò salotti, aule e sale cerimoniali nelle ex sale espositive del vecchio Hermitage. Il piano terra fu occupato da tempo dalle istituzioni statali.
Attualmente, il secondo piano è di nuovo riservato alle sale espositive. Qui è conservata una disposizione di due suite longitudinali: una rivolta verso l'argine, la seconda nel cortile e il rivestimento destinato dallo Shtakenschneider alle camere residenziali. Particolarmente elegantemente decorate sono le sale con finestre sulla Neva - il Front Enfilade. È aperto dall'ex Front Office con colonne di diaspro, lesene pittoresche, porte in legno colorato con medaglioni in porcellana dipinta, modanature in stucco dorato e pannelli pittoreschi sul soffitto e sopra le porte. La decorazione della sala doppia più grande ed elegante dell'Antico Hermitage stupisce con una varietà di elementi decorativi e materiali utilizzati. Qui diaspro e marmo, porfido e lapislazzuli. La seconda stanza è a pianta ottagonale, bloccata da una cupola. Qui, come nelle sale seguenti, l'onere decorativo principale ricade sul soffitto, abbondantemente decorato con stucchi dorati e desyuporta in rilievo con inserti pittoreschi.
Le sale del New Hermitage hanno già un carattere museale specifico. Per la progettazione, è stato coinvolto l'architetto tedesco Leo von Klenze, che aveva già esperienza nella costruzione di un museo pubblico - la Pinakothek di Monaco. La costruzione dell'edificio e la decorazione furono guidate da N. Efimov.
Secondo l'idea di Klenze, una scultura di epoca antica e moderna, così come l'arte antica, doveva essere esposta al piano terra. Pertanto, alcune sale sono decorate nello spirito antico. Uno di questi - Venti Colonne era destinato a vasi greci ed etruschi. È costruito come un'antica basilica. Il soffitto è ricoperto da dipinti nello stile di antiche ceramiche e alle pareti sono composizioni di trama in stile greco. Il pavimento è piastrellato con ornamenti di acanto e un meandro. Un'altra sala della scultura antica è risolta sotto forma di un antico cortile. È decorato con colonne corinzie bianche cannulate, le pareti sono rivestite in marmo artificiale di colore lilla scuro e il pavimento piastrellato è decorato con ornamenti geometrici e floreali.
La sala, in cui l'architetto intendeva esporre una scultura di epoca contemporanea, è completata da medaglioni con profili di Michelangelo, Canova, Martos e altri. I ritratti di straordinari scultori si trovano sul soffitto, che in questa sala porta il carico decorativo principale. La volta è coperta da una volta a botte con casseri ed è abbondantemente decorata con stucchi. Le pareti sono ricoperte di marmo artificiale verde intenso.
Nelle restanti sale del primo piano, le pareti sono anch'esse rivestite di marmo artificiale colorato, mentre i soffitti sono o con casseri dipinti con un motivo floreale nello spirito antico, o dritti, decorati con cassoni ornati.
Il secondo piano apre la galleria della storia della pittura antica. La galleria è composta da quattro sale quadrate, ognuna delle quali è bloccata da una cupola. Sulle vele che sostengono le cupole sono collocati bassorilievi di artisti di spicco, tra cui lo stesso Leo von Klenze. Per decorare la galleria, sono stati scritti dipinti che raccontano la storia della pittura.
I locali più solenni del secondo piano sono un infiltrato di tre sale con una luce ambientale. Le gigantesche volte a volta sono completamente ricoperte da modanature arabescate. Le sale sono progettate per lavori di grande formato. La sala della tenda si distingue per il fatto che nel suo soffitto a due spioventi è visibile l'intero sistema di travi coperto di pittura.
Una caratteristica del New Hermitage è che questo edificio è stato concepito e realizzato proprio per esporre oggetti d'arte. La metà del diciannovesimo secolo nell'architettura russa fu un momento in cui si passò a vari stili architettonici del passato. Decorando le sale destinate al museo, cercando di creare un'armonia degli oggetti e degli interni esposti, Leo von Klenze ha avuto una felice opportunità di utilizzare elementi di architettura greca, romana e rinascimentale.
