I gatti sono gli animali domestici preferiti dell'uomo. E li hanno domati nell'antico Egitto, più di cinquemila anni fa. A quei tempi, gli egiziani non adoravano solo i gatti. Li riverivano profondamente e li consideravano animali sacri.
Manuale di istruzioni
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Gli storici ritengono che un atteggiamento così riverente nei confronti dei gatti in Egitto sia del tutto naturale. Il paese era agricolo, la gente coltivava grano, le cui riserve dovevano essere protette dagli attacchi dei roditori. Pertanto, i gatti che hanno sterminato topi e ratti sono stati tenuti in grande considerazione.
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In un modo o nell'altro, gli antichi egizi apprezzavano molto gli animali domestici con i baffi. Ciò è dimostrato dal fatto che hanno raffigurato la dea della gioia, della maternità e della fertilità di Bastet come un gatto. E il dio del sole supremo Ra a volte appariva nella forma di un gatto rosso, che immerge il serpente Apophis.
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Nel famoso tempio dei gatti nella città di Bubastis, ogni primavera veniva celebrata una vacanza in onore della dea Bastet. Non lontano dall'edificio religioso, gli archeologi hanno scoperto un enorme cimitero di gatti. Questi animali furono mummificati e perfino sepolti in tombe speciali. E insieme ad alcuni animali domestici deceduti, i proprietari premurosi posavano i topi in modo che nell'aldilà i loro animali domestici non soffrissero la fame.
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Le fonti hanno trasmesso ai nostri giorni una straordinaria prova dell'atteggiamento ansioso degli antichi egizi nei confronti dei gatti. Ad esempio, colui che ha osato uccidere questo animale sacro, doveva inevitabilmente essere giustiziato. Quando l'animale domestico con i baffi è partito in un altro mondo, l'intera famiglia ha pianto per questo, le persone hanno persino rasato le sopracciglia.
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L'antico storico greco Erodoto scrisse che i proprietari si precipitarono nelle case abbracciate dal fuoco per salvare i loro animali domestici che erano lì. Ci furono persino sconfitte nelle battaglie a causa del culto dei gatti. Quindi, nella battaglia del 525, i persiani, calpestando gli egiziani, usarono i gatti come una specie di scudo umano. Di conseguenza, gli egiziani non osarono sparare e furono sconfitti.
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L'amore per i gatti nell'antico Egitto era così forte che era vietato esportare questi animali dal paese. Commercianti e viaggiatori, tuttavia, lo fecero di nascosto. Di conseguenza, le prime razze di gatti a pelo lungo sono apparse in Europa.
