Ella Fitzgerald è una cantante di culto che è entrata nella storia del jazz per sempre. Nel corso di una lunga carriera di cinquant'anni, questa cantante afroamericana ha registrato oltre 2.000 canzoni e ha vinto 13 premi Grammy.
Infanzia complicata ed esibizione ad Apollo
Ella Fitzgerald è nata nell'aprile del 1917 nella città portuale di Newport News, negli Stati Uniti orientali. Poco dopo la nascita, sua madre Temperance e suo padre William si sono lasciati. Insieme alla sua giovane figlia, Temperance si trasferì a Yonkers, una città nello Stato di New York. Qui, la madre aveva un nuovo fidanzato, un immigrato dal Portogallo, Joseph Da Silva.
Nel 1932, Temperance morì di un arresto cardiaco improvviso ed Ella, non trovando un linguaggio comune con il suo patrigno, si trasferì a vivere con sua zia. Sfortunatamente, nella nuova famiglia, nessuno si è davvero preso cura della ragazza. Ella iniziò a saltare la scuola, poi trovò lavoro come custode e donna delle pulizie in un bordello. A poco a poco, la giovane Ella iniziò ad affondare sempre più in basso su un fondo sociale. Ad un certo punto, è diventata effettivamente senzatetto.
Nel 1934, Ella Fitzgerald, sin da piccola affascinata dai canti della chiesa e dalle canzoni di Connie Boswell, decise di mettere alla prova le sue forze in una competizione vocale amatoriale all'Apollo Theater. A questo concorso, ha cantato la canzone "Judy" di Hogey Carmichael e ha vinto il primo premio di $ 25. Ciò ha aperto nuove prospettive per la ragazza diciassettenne.
Creatività e vita personale dal 1935 al 1955
All'inizio del 1935, Ella Fitzgerald incontrò la talentuosa batterista Chick Webb e ebbe l'opportunità di esibirsi con la sua band jazz nella Savoia, il famoso jazz club di Harlem.
Nel 1938, Ella Fitzgerald pubblicò il suo singolo di debutto - la canzone "A-Tisket, A-Tasket", il cui testo è basato sul conteggio dei bambini. E un anno dopo, un altro suo colpo fu presentato al pubblico: I Found My Yellow Basket.
Nel 1939, Webb morì e il cantante iniziò a guidare la band. E presto cambiò il suo nome in "Ella and her Famous Orchestra". Fondamentalmente, questa band si è specializzata in canzoni pop senza pretese e senza complicazioni.
Nel 1941, Ella Fitzgerald sposò il caricatore di porti Ben Kornegey. Questa relazione è durata circa due anni - quando Benny è stato condannato per traffico di droga, Ella Fitzgerald ha divorziato.
Ma anche prima del divorzio da Kornegey, nel 1942, l'orchestra di Ella si sciolse. Decise di esibirsi da solo e firmò un contratto discografico con Decca Records. Durante gli anni di collaborazione con lei, la cantante pubblicò, ad esempio, successi come "Oh, Lady Be Good!" e volare a casa.
Nel 1947, Ella Fitzgerald si sposò di nuovo. Questa volta, il bassista Ray Brown divenne il marito del cantante. Vivevano insieme fino al 1953. Tuttavia, dopo il divorzio, Ray ed Ella hanno continuato a comunicare.
Ella Fitzgerald su Verve Records
Dal 1955, Ella Fitzgerald ha iniziato a registrare con il nuovo marchio - Verve Records. Questo marchio è stato fondato dal produttore Norman Granz appositamente per il talentuoso cantante. Il primo album di Ella, creato nel nuovo studio, si chiamava "Ella Fitzgerald canta il Cole Porter Song Book" (1956).
Il tempo in cui la cantante è stata registrata su Verve Records è considerato il culmine della sua carriera. Durante questo periodo, Fitzgerald si è dimostrata in diversi generi (jazz, pop, bebop), ha raggiunto la perfezione nella tecnica sket (questa è una tecnica vocale jazz in cui la voce viene utilizzata per imitare uno strumento musicale) e ha ottenuto una popolarità davvero gigantesca.
Alla cerimonia del Grammy Award nel 1958, Ella Fitzgerald ricevette due statuette contemporaneamente. A rigor di termini, è diventata la prima afroamericana a ricevere un premio simile.
Nel 1961, l'etichetta Verve Records fu acquisita da una grande società MGM (Metro-Goldwyn-Mayer) per tre milioni di dollari. E nel 1967, la direzione di questa società decise di non concludere un accordo con Fitzgerald.
