James Bowen è uno scrittore e musicista di strada di Londra. I suoi libri Street Cat di nome Bob e Il mondo attraverso gli occhi di Bob Cat, scritto insieme a Gary Jenkins, sono diventati bestseller internazionali.
infanzia
James Bowen è nato nel Surrey il 15 marzo 1979. Dopo che i suoi genitori hanno divorziato, si è trasferito in Australia con sua madre e il suo patrigno. La vita familiare era stressante e poiché la famiglia si trasferiva spesso, James non era controllato a scuola. È stato vittima di bullismo a scuola e per questo ha iniziato a fiutare la colla. Durante gli anni scolastici, gli è stato diagnosticato un disturbo da deficit di attenzione e iperattività, schizofrenia e disturbo maniaco-depressivo.
Vita di strada
Nel 1997, è tornato nel Regno Unito e ha iniziato a vivere con la sua sorellastra. Ma questo non durò a lungo, e ben presto Bowen divenne senzatetto e iniziò a vivere per le strade di Londra. Fu in quel momento che iniziò a usare l'eroina nel tentativo di sfuggire alla realtà dei senzatetto. Nella primavera del 2007, Bowen fu arruolato in un programma di metadone come uomo che guadagnava denaro a Covent Garden e viveva in un edificio pubblico a Tottenham.
Incontro con Bob
Una sera tornò a casa e trovò un gatto rosso sotto il portico. Supponendo che il gatto appartenga a qualcuno, James è semplicemente tornato nel suo appartamento. Quando James scoprì il gatto sotto il portico il giorno successivo, si preoccupò e scoprì che il gatto non aveva il colletto e notò anche una ferita infetta sulla sua zampa. Bowen portò il gatto al più vicino ambulatorio veterinario di beneficenza e diede quasi tutto il denaro guadagnato al giorno per l'acquisto di antibiotici. Per assicurarsi che il gatto avesse subito un ciclo completo di due settimane di trattamento e fosse guarito, James decise di portarlo a casa fino a quando non fu trovato il proprietario dell'animale. Quando si disperò di trovare il proprietario del gatto, decise di lasciarlo uscire, sperando che sarebbe tornato a casa. Ma invece, il gatto ha iniziato a seguire costantemente James, anche quando è andato a lavorare come musicista di strada su un autobus. Preoccupato che il gatto non avesse un posto dove andare, James lo portò per sempre a casa sua, chiamandolo Bob in onore del personaggio della serie televisiva Twin Peaks. Dal momento che Bob si è davvero divertito a vedere James al lavoro, James ha realizzato un'imbracatura fatta di lacci e ha iniziato ad accompagnarlo nei suoi locali regolari per concerti di strada.
Inizio del successo
La reazione del pubblico al gatto fu positiva, ma in seguito James dovette smettere di suonare la chitarra per strada, poiché avrebbe potuto avere problemi con la legge. Invece, ha trovato un modo più sicuro e legale per fare soldi - vendendo il quotidiano di strada The Big Issue. Quando le persone hanno iniziato a caricare video di James e Bob su Internet, i turisti hanno iniziato a visitare Covent Garden più spesso, a volte anche solo per vedere James e Bob. Fu allora che James decise di interrompere il trattamento con metadone e di smettere di usare droghe. Spiega la sua decisione con l'apparizione di Bob e riconosce il suo contributo al miglioramento della sua vita, dicendo: "Credo che tutto sia dipeso da questa piccola creatura. È venuto e ha chiesto il mio aiuto, e ha chiesto il mio aiuto più di quanto il mio corpo abbia chiesto "Autodistruzione. È la ragione per cui ora mi sveglio ogni giorno."
