La parola "totem" è presa in prestito dalla lingua della tribù nordamericana Ojibwa, i cui membri lo chiamano lo stemma o il segno di un clan dedicato a un animale. Il totemismo è caratteristico della maggior parte delle società primitive; un totem può essere non solo un animale, ma anche una pianta, un fenomeno naturale, un elemento o una cosa.
totemismo
Il totemismo è un sistema religioso inerente a molte società primitive e tribù primitive. Il totemismo era inerente agli antenati della gente moderna e oggi molte tribù continuano ad adorare i totem. A differenza di altri sistemi religiosi, in cui le persone deificano una persona, distinguono alcuni dei o un solo dio, il totemismo distingue una classe di oggetti. Inoltre, se l'animale funge da totem, non è l'unico rappresentante speciale di una determinata specie, ma tutti gli animali di questa specie. Può essere una classe di qualsiasi altro oggetto o fenomeno.
Le persone che adorano il totem credono di essere parenti di questo oggetto o fenomeno, che il totem fosse l'antenato della loro tribù, da cui discendevano i loro antenati. Pertanto, anche tutti i membri della comunità sono considerati parenti, sebbene in realtà ciò non significhi consanguineità. Le società totem riconoscono solo tali legami familiari basati sull'adorazione di un totem, mentre la consanguineità viene messa al secondo posto e se i veri parenti adorano altri totem, vengono considerati nemici.
I seguaci di questo sistema religioso hanno una duplice relazione con il totem: da un lato, onorano il totem come i creatori della loro tribù e parente, hanno i sentimenti più gentili per lui, lo imitano, d'altro canto, una mistica paura consumante del totem è caratteristica di molte società.
