Inizialmente, i paesi del Terzo mondo furono chiamati quegli stati che non si schierarono dalla parte della guerra fredda. Questi erano i paesi dell'America centrale e meridionale, l'Africa, l'India, gli stati insulari dell'Indonesia e altri. Oggi, lo stesso territorio è chiamato Terzo mondo, implicando la loro arretratezza economica.
Cronologia dei termini
Il 5 marzo 1946 iniziò la guerra fredda - lo scontro tra l'Unione Sovietica e gli Stati Uniti su questioni geopolitiche, ideologiche, economiche e militari. Ogni parte aveva i suoi alleati: l'Unione Sovietica cooperava con Ungheria, Bulgaria, Polonia, Cina, Egitto, Siria, Iraq, Mongolia e molti altri paesi, e molti paesi europei, Giappone, Tailandia, Israele, Turchia si schierarono dalla parte degli Stati Uniti.
Solo un centinaio di stati hanno partecipato a questo confronto, che non può essere considerato una guerra nel senso generalmente accettato della parola. Lo scontro è stato accompagnato da una corsa agli armamenti, in alcuni momenti si sono verificate situazioni che hanno minacciato lo sviluppo di una vera guerra, ma non è mai arrivato a questo, e nel 1991, in connessione con il crollo dell'URSS, la Guerra Fredda si è fermata.
Dai primi anni della guerra fredda, i paesi che non partecipavano a questo scontro furono chiamati Terzo mondo. Era un'arena di azione politica da entrambe le parti: la NATO e l'ATS erano in competizione tra loro per influenza in questi territori. Sebbene già nel 1952 questo termine sia stato usato per la prima volta nel suo significato moderno - come stati e territori non sviluppati, economicamente arretrati.
Uno scienziato francese ha paragonato il terzo mondo alla terza proprietà della società. E già nel 1980, i paesi del Terzo mondo iniziarono a essere chiamati quelli in cui vi era un basso reddito tra la popolazione. Anche se da allora, alcuni di questi stati sono riusciti non solo a uscire dal terzo mondo, ma anche a superare il secondo mondo socialista nello sviluppo economico e gli ex stati del socialismo sviluppato sono entrati in un momento difficile.
