Con l'avvento dei libri stampati, si è subito sollevata la domanda sulla loro conservazione nelle raccolte e nelle biblioteche personali. E il passo logico successivo è stato l'invenzione del bookplate - un segno speciale che viene incollato o stampato dal proprietario all'interno della rilegatura del libro.
Il bookplate emerse in Germania nel XVI secolo, quasi immediatamente dopo l'invenzione della stampa. In Russia, questi "segni del libro" apparvero solo sotto Pietro 1. Tuttavia, nel secolo scorso furono scoperti rari manoscritti del monastero Solovetsky risalenti alla fine del XV secolo. Raffiguravano libretti disegnati a mano.
Libretti così diversi
Il bookplate può essere incollato all'interno della rilegatura del libro o stampato con una stampa speciale: sono stati realizzati in molti ordini individuali. Esistevano persino varietà di segnalibri personalizzati come un super ex libris, in cui era stampata una stampa sul dorso del libro.
Il libretto conteneva spesso il nome del proprietario ed era spesso integrato dalla sua occupazione e dai suoi interessi. Se si può tracciare una simile analogia, allora la piastra di lettura era il predecessore del tag elettronico, che viene inserito in una libreria virtuale o in una filigrana.
Le librerie potrebbero essere semplici e senza pretese o molto sofisticate e complesse nella composizione. A volte erano solo un'etichetta con il nome del proprietario, la sua firma, una semplice icona inventata dal proprietario della pubblicazione. In alcuni casi, è stato integrato da un motto personale o contrassegnato da un emblema.
C'erano anche opere artistiche di bookplate. Sono stati creati utilizzando tecnologie elevate (per quel tempo) ed erano piccole incisioni su rame o legno. Nella loro fabbricazione fu usato un metodo litografico o zincografico. Tra gli autori di complesse librerie, vale la pena menzionare Albrecht Durer e Tabor.
