I teorici del marxismo-leninismo definirono la borghesia come una classe di proprietari dei mezzi di produzione, guadagnando reddito appropriandosi di plusvalore. Il plusvalore si forma a causa della differenza tra i costi dell'imprenditore e il suo profitto. In senso lato, la borghesia può includere tutti i proprietari di proprietà che portano loro profitto.
La borghesia come classe ebbe origine in Europa nel tardo Medioevo. La parola "borghese" significava allora "abitante della città". Sotto la società feudale, la borghesia è diventata lo strato socialmente più attivo, la forza trainante delle rivoluzioni borghesi. La prima rivoluzione borghese ebbe luogo nei Paesi Bassi nel XVI secolo, poi il movimento rivoluzionario si diffuse in tutta Europa. Il suo requisito principale era l'uguaglianza di tutte le classi davanti alla legge e la limitazione dei privilegi della nobiltà feudale. Il famoso slogan della Grande Rivoluzione francese "Libertà. Uguaglianza. Fratellanza" è stato proposto da rappresentanti della borghesia. In Russia, la prima rivoluzione borghese ebbe luogo nel febbraio del 1917. Il risultato fu la creazione di una repubblica parlamentare, l'abolizione di titoli e proprietà, l'uguaglianza di tutti i cittadini davanti alla legge e l'indipendenza delle periferie nazionali. Più tardi, tutte le conquiste democratiche furono distrutte dopo la vittoria della rivoluzione socialista. Dopo il crollo del sistema feudale, l'antagonismo sociale è scomparso, perché legalmente e politicamente i cittadini europei sono diventati uguali davanti alla legge. Tuttavia, fu creato l'antagonismo economico, generato dalla disuguaglianza di proprietà tra la borghesia e la parte povera della società. Una nuova classe oppressa - il proletariato - viene avanzata all'avanguardia della lotta di classe: a seconda delle dimensioni della proprietà, la borghesia è divisa in grandi, medie e piccole. La grande borghesia è adiacente da uno strato di top manager. La piccola borghesia a volte comprende artigiani e negozianti che sono proprietari dei mezzi di produzione, ma non usano il lavoro a noleggio. Pertanto, la piccola borghesia è un concetto piuttosto convenzionale. Nei paesi in cui avvenivano le rivoluzioni socialiste, la classe della borghesia, ad eccezione dei piccoli imprenditori, fu eliminata. Di recente, negli ex paesi socialisti, in connessione con il ripristino del capitalismo, la grande e media borghesia sta riemergendo.
