I raduni di opposizione in Siria fanno parte del movimento di protesta di massa nei paesi arabi - la "primavera araba". Dal 1963, il paese fu governato dal Partito socialista rinascimentale arabo (Ba'ath). Bashir al-Assad succedette a suo padre, Hafez al-Assad, come presidente. Le elezioni si sono svolte sotto forma di referendum, durante il quale è stato proposto di rispondere alla domanda se i cittadini approvassero l'unico candidato - B. Assad - come presidente.
Nel gennaio 2011, le proteste anti-governative di massa sono iniziate insoddisfatte dell'irremovibilità del partito al potere e dell'attuale dittatura della famiglia Asad. Insieme a forme pacifiche di protesta (processioni e scioperi della fame), i manifestanti hanno usato combattimenti con la polizia, incendi di istituzioni governative e altri atti illegali.
Il governo ha usato truppe per reprimere le rivolte. Ci sono stati casi di sparatorie di soldati che si sono rifiutati di sparare ai civili. Dalla parte del "Free Army of Syria" (gruppi ribelli armati) è andato all'esercito regolare. Anche i gruppi islamisti militarizzati si unirono a lei.
Mentre l'intensità della lotta cresceva, la ferocia cresceva da entrambe le parti. A causa delle ostilità, i civili sono morti ed entrambe le parti hanno cercato di usare la propria morte per scopi di propaganda. Il 25 maggio 2012, ci sono stati rapporti nei media mondiali sulla morte di oltre 90 civili nel villaggio siriano di Al-Houla, tra cui oltre 30 bambini. Successivamente, si è scoperto che 108 persone sono state uccise.
Fin dall'inizio, il Comitato per i diritti umani delle Nazioni Unite ha incolpato le morti di Bashir al-Assad, affermando che le persone erano vittime di bombardamenti da parte delle forze governative. Tuttavia, l'indagine ha dimostrato che le ferite da schegge hanno causato la morte di solo 20 persone. Gli altri sono stati sparati a distanza ravvicinata o uccisi.
Il governo siriano ha affermato di non aver nulla a che fare con la morte dei civili, dal momento che il suo esercito non ha occupato il villaggio e ha accusato l'uccisione di islamisti. Ulteriori indagini sulla tragedia da parte degli osservatori delle Nazioni Unite danno ragione di credere che in questo caso il governo stia dicendo la verità. Gli islamisti potrebbero essere interessati a interrompere i negoziati di pace tra le due parti del conflitto sotto la guida del segretario generale delle Nazioni Unite Kofi Annan.
