In tutte le fasi del suo sviluppo, l'uomo è sempre stato strettamente connesso con il mondo esterno, ma per lungo tempo non ha avuto alcun impatto significativo sull'ambiente. Con l'avvento di una società altamente industrializzata, l'intervento umano nella natura si è intensificato notevolmente. Al momento, la biosfera terrestre è soggetta a un impatto antropogenico sempre crescente.
Le principali fonti di inquinamento atmosferico sono l'industria, le caldaie domestiche e i trasporti. La produzione industriale inquina di più. Centrali termoelettriche, imprese metallurgiche, impianti chimici e cementizi - i prodotti dell '"attività vitale" di queste istituzioni apportano cambiamenti significativi nella composizione dell'atmosfera. Come risultato della combustione di combustibile per esigenze industriali, riscaldamento di case e trasporti, trattamento di rifiuti domestici e industriali, i gas nocivi entrano nell'aria. Tutti gli inquinanti sono divisi in primari e secondari. I primi entrano direttamente nell'atmosfera, i secondi si formano in esso attraverso reazioni chimiche, ad esempio con vapore acqueo. Le impurità atmosferiche dannose sono monossido di carbonio, anidridi di zolfo e zolfo, acido solfidrico e disolfuro di carbonio, ossidi di azoto, fluoro e composti del cloro. Si formano a seguito della combustione di alcune sostanze e sono quindi chiamati inquinanti pirogeni. Il monossido di carbonio, ad esempio, si forma durante la combustione incompleta di composti chimici contenenti carbonio. Entra nell'aria insieme ai gas di scarico e alle emissioni industriali. Il monossido di carbonio reagisce attivamente con altri componenti dell'atmosfera, contribuisce alla creazione di un effetto serra e ad un aumento della temperatura globale. Durante la combustione di carburanti contenenti zolfo o durante la lavorazione dei minerali di zolfo, viene rilasciato biossido di zolfo (anidride solforosa, anidride solforosa). Durante la sua ossidazione, si forma l'anidride solforica. Alla fine, le particelle sospese di acido solforico, che possono anche dissolversi in quest'acqua, cadono nell'acqua piovana. L'acido solforico disciolto nell'acqua piovana acidifica il suolo e aggrava le malattie respiratorie. Stabilendosi sulle foglie delle piante, lascia delle macchie necrotiche su di esse. Decine di milioni di tonnellate di ossido di zolfo vengono rilasciate ogni anno nell'atmosfera delle centrali termoelettriche e delle imprese della metallurgia ferrosa e non ferrosa. Oltre al gas, c'è anche l'inquinamento da aerosol nell'atmosfera. Gli aerosol sono particelle solide e liquide sospese nell'aria. Sono percepiti come fumo, nebbia, foschia o foschia. In alcuni casi, tali componenti sono particolarmente pericolosi per gli organismi viventi e possono causare gravi malattie. Le particelle di polvere artificiale, tra cui anche molta polvere organica, entrano in grandi quantità nell'atmosfera nel corso delle attività umane.
