Aaron Beck è uno psichiatra americano e professore emerito di psichiatria all'Università della Pennsylvania. È considerato il padre della terapia cognitiva. Nel corso degli anni, ha sviluppato diverse teorie innovative ampiamente utilizzate nel trattamento della depressione clinica e dei disturbi d'ansia. Beck è attualmente presidente onorario del suo Istituto per la terapia del comportamento cognitivo.
Biografia antica
Aaron Beck è nato il 18 luglio 1921 a Providence, nel Rhode Island. Era il più giovane di quattro fratelli e sorelle in una famiglia di immigrati ebrei che si trasferì negli Stati Uniti per residenza permanente nei primi anni del 1900. Durante i suoi studi a scuola, Beck era interessato alle discipline umanistiche. Soprattutto il ragazzo era affascinato dalla psicologia. Nella biblioteca locale, ha letto quasi tutti i libri sullo sviluppo della psiche e del comportamento.
Successivamente Aaron entrò all'Università americana di Brown presso il Dipartimento di Psicologia. Nel 1942, si laureò con il massimo dei voti e fu eletto membro della Phi Beta Kappa, la più antica società di ex-alunni. Immediatamente dopo la laurea, Beck ha deciso di cimentarsi nel giornalismo. Ha ottenuto un lavoro come redattore freelance per The Brown Daily Herald. Nel 1945, il giovane ricevette il premio William Gaston per le sue eccellenti capacità oratorie.
Beck ha combinato con successo le sue funzioni editoriali con lo studio alla Yale School of Medicine. Convinto che la psicologia della personalità sia indissolubilmente legata alle caratteristiche anatomiche, studiava la struttura del corpo umano ogni giorno. Nel 1946, Aaron ricevette la sua seconda istruzione superiore in medicina e si concentrò sulla ricerca pratica.
Negli anni 1946-1950, Beck fu sottoposto a pratica medica nell'ospedale psichiatrico privato Osting Riggs, che si trova nel Massachusetts. Qui ha curato i pazienti con gli ultimi strumenti di neuropsichiatria. Nel 1952, Aaron ottenne un lavoro come assistente medico nelle forze armate statunitensi, ma un anno dopo decise di impegnarsi nuovamente nella scienza.
Nel 1954, Beck entrò nel Dipartimento di Psichiatria dell'Università della Pennsylvania. Durante l'allenamento, ha incontrato il presidente del dipartimento, Kenneth Appel, che ha avuto un impatto significativo sull'intera carriera futura di Aaron. Essendo un influente psicoanalista, l'insegnante ha aiutato il suo studente a determinare la direzione professionale principale. Fu in quel momento che Beck finalmente comprese che avrebbe dovuto collegare la sua vita alla psicoanalisi.
Carriera professionale
Aaron condusse il suo primo grande studio nel 1959 con il suo collega Leon Saul. Hanno sviluppato un nuovo inventario che hanno usato per valutare l'ostilità "masochistica" dell'individuo. I risultati del loro lavoro sono stati successivamente pubblicati su importanti riviste mediche. Successivamente, Beck ha continuato le sue osservazioni già da solo. Parlando con i pazienti negli ospedali psichiatrici, si è reso conto che le persone inclini alla depressione sono spesso alla ricerca di incoraggiamento e conforto tra gli altri membri della società. Nel 1962, lo scienziato ha scritto un nuovo lavoro in cui ha raccolto raccomandazioni personali su come trattare correttamente i disturbi depressivi.
Inoltre, lavorando con pazienti affetti da depressione, Beck ha scoperto di aver sperimentato flussi di pensieri negativi che sono comparsi spontaneamente nelle loro menti. Ha definito questo fenomeno "pensieri automatici". Successivamente, lo psicoanalista ha scoperto che tali pensieri possono essere suddivisi in tre categorie principali: idee negative su se stessi, sul mondo e sul futuro. Aaron ha affermato che tale conoscenza è interconnessa come una sorta di triade cognitiva. E poiché gli individui depressi dedicano molto tempo all'analisi dei "pensieri automatici", iniziano a considerarli come eventi reali.
Le conclusioni dello scienziato hanno aiutato a salvare dozzine di pazienti nelle cliniche psichiatriche da gravi forme di depressione. Li ha aiutati a identificare e valutare pensieri emergenti spontaneamente. Di conseguenza, le persone hanno iniziato a sentirsi molto meglio. Beck è stato in grado di dimostrare in pratica che vari disturbi della personalità derivano dal pensiero distorto. L'autore di manuali teorici riteneva tuttavia che si potesse affrontare la negatività della vita. L'importante è ogni giorno analizzare attentamente tutti i processi di pensiero e scriverli su carta.
Tuttavia, usando i metodi di cui sopra, Aaron è riuscito a trattare non solo la depressione, ma anche i disturbi bipolari, la tossicodipendenza, la schizofrenia, le sindromi di aggressività e affaticamento. Ha salvato molti pazienti con disturbo borderline di personalità che hanno ripetutamente tentato il suicidio.
Nel 1992, Beck ha ricevuto il titolo onorifico di professore alla Temple University. Partecipa ancora regolarmente alla ricerca scientifica, tiene simposi per giovani specialisti e lavora ancora con organizzazioni psichiatriche.
